经过9天18场角逐，亚洲杯小组赛20日结束。在八强中，东亚中日韩占了三席，其余五个席位则由西亚球队包揽，基本上反映了目前亚洲足坛的实力对比。不过，从中我们也可以发现一些新的变化。

　　西亚球队虽然在八强中占据了数量上的优势，但从整体表现来看并不尽如人意。这主要是因为西亚球队大多已度过黄金时期，目前正处于新老交替阶段，球队的整体实力有所下降。在这一点上表现最突出的是上届冠军沙特队。

　　情况类似的还有科威特队。该队阵中刚刚参加了奥运会的球员不少，并且表现不错，但在亚洲杯上却打了折扣。

　　伊朗队也险些输给泰国队，表明伊朗队也存在隐患，特别是该队的整条后防线包括门将都换掉了。

　　同样是年轻球员居多，日本队的表现就令人刮目相看。为什么会出现这种差异？此间分析人士指出，这主要是因为日本队后备力量抓得好，而且不是过分看重短期效果；日本年轻球员得到了相当多的国际比赛机会，对手实力相当强，通过这些高质量的比赛，日本的年轻球员积累了经验，提升了自信心。可以说，日本队将是未来几年亚洲的希望。时敏