本报记者刘先勇 在大比分负于自己曾经的球童、后来的徒弟马奎尔后，斯蒂芬·亨德利选择在克鲁斯堡——这个曾给他带来满身荣誉的地方退役。对于“台球皇帝”的别离，大家按照一种固有的思维方式去解读——从初出茅庐到登上巅峰，冥冥中收了日后逼迫自己“退位”的弟子马奎尔，36岁获得最后一次排名赛冠军后，挣扎了7年，无力回天，终于在徒弟的横扫中挂杆隐退。在金庸、古龙的武侠小说中，多少武林豪杰不都是以这种方式结束自己的“职业生涯”吗？！

　　然而，事情恐怕并非如此简单。

　　看斯诺克比赛多年，送别了无数英雄，都曾感慨欷歔，从史蒂夫·戴维斯到吉米·怀特，再到肯·达赫迪，无不充满着英雄迟暮的悲凉。但这一次，我没有体会到悲凉，反而感觉有明显的策划痕迹，背后隐隐浮现出商业力量的参与。

　　赛前通过资格赛重返克鲁斯堡的亨德利，在大多数人眼里已不具备强劲的竞争力——进攻，尤其是长台进攻，几乎到了人见人欺的地步。由于年龄关系，一向引以为豪的精湛围球也经常失误。这种状态，很难在高手林立的世锦赛中取得佳绩。不过，出人意料的是，亨德利首轮比赛兵不血刃战胜了宾汉姆，而且打出了单杆147分。即便亨德利最忠实的粉丝，也会认为他前进的脚步到此为止——次轮他碰到的是近年来世界台坛最稳定的选手、北爱尔兰“巫师”希金斯。又一个出人意料，亨德利同样大比分击败希金斯。以希金斯如今的技术、心态、体能，恐怕没有人会想到他会以如此悬殊的比分输给亨德利。

　　一切都像安排好的，亨德利碰上了自己的徒弟马奎尔。

　　就在很多人热切期望“台球皇帝”能重回巅峰的时刻，马奎尔毫不留情地痛斩师傅。亨德利选择了从职业赛场上隐退。其实，看过前两轮比赛，这个结果在意料之中，亨德利之所以能连闯两关，与其说他打得好，不如说对手太差，特别是希金斯。为什么这么差？恐怕这将成为一个悬案。

　　还有比这更具冲击力的退役选择吗？克鲁斯堡、147分、8强、师徒对决……所有人都充满了惋惜，因为147分、因为世锦赛8强，大家还憧憬着皇帝能重返巅峰。更多人感慨世事无常，甚至有激进的球迷骂马奎尔为“竖子”。

　　于无声处，亨德利道出了退役的真实想法——想换换脑筋，到中国经商。可是，没有人相信“皇帝”的这个说法，甚至很多人没有留意“皇帝”的这番表达。其实，这才是亨德利退役的真正原因——他刚与一家中国公司签署了合同，帮其推广中式八球，每年要有很多时间在中国做推广，很难保证系统训练，加上年龄原因，退役是必然的选择。

　　但如何退役，是个值得研究的问题。在中国球迷心中，亨德利的伪球迷比较多，因为在巅峰时期，亨德利打球很少有人看过，印象最深的可能就是他在2005年中国公开赛决赛中负于丁俊晖，成就了中国神童的一段传奇。近年来，亨德利的球风早已失去了往日的华丽，观赏性不足。再加上成绩平平，在大多数球迷眼中，退役是早晚的事，最多也就引发大家的一些伤感，不会产生类似乔丹退役那样的爆炸性新闻。想必亨德利和其合作伙伴也明白这层道理，于是就有了痕迹明显的“退役策划”——当然，这只是猜测，非正式猜测。