在一如既往的暖冬中,我们听到了有关“核冬天”来临的描述。斯特恩一定是早早就预备好了这个词,关键时刻像匕首和投枪一般可以掷向球员阵营,并斥之以“可笑”、“荒唐”等普通词汇。球员工会更加强悍,有NFL的榜样在前,拼个鱼死网破在所不惜,直到资本家们就范。
那些端着职业篮球饭碗的人们,从巨星到草根,此间一年的日子味道自然不同了,甚至有些人要丢掉饭碗。再者,与NBA(微博)一道制造篮球财富的各大电视网络也甘苦自知,终日疲于补白“核冬天”带来的屏幕缺失。借此机会,我们万里之外也能观察一下,一项职业联赛对于产业链,特别是传媒产业的巨大牵动作用。
NBA并非美国最富有的职业联赛,但依然每赛季还是有超过10亿美元的电视版权收入,其主要贡献者是ABC和旗下的ESPN以及TNT特纳体育台。市场数据告诉我们,美国电视传播者看重18-34岁这个年龄段的受众,NBA的资源可以帮助电视台仅仅拉住这批受众,因此版权价格可以逐年飙升。ESPN这样的付费电视频道需要这样的资源为自己的高收视费背书,而ESPN当之无愧是美国有线付费电视频道中价值最优者之一,因此心甘情愿埋单。
电视网历经风雨,版权合同厚如辞海,条款中早就预防着赛季取消这样的极端事件,罢工、纠纷以及博弈不算不可抗力,因此只要因此报销一个赛季,NBA赔偿就是,比赛取消数量少,那就赔钱,完整赛季的话,对不起,将整体合同由2015年延至2016年便是,NBA认头,可是真赔钱啊。
我们接着看一个数据,至少可以继续证明,电视台转播NBA是个不错的买卖。上个赛季,NBA在美国电视播出中承载的广告价值总计8.06亿美元,其中60%花在观赏性更强的季后赛。如果再计算一下因为NBA而产生的有线电视用户的缴费总和,盈利水平应该不低的。更为关键的是,NBA本身还是效率极高的“收视吸收器”,带动其他节目的收视水平。TNT频道上赛季在季后赛期间,将《妙女神探》电视剧与季后赛转播绑定在一起,结果全线飘红。如今,NBA不复存在,TNT无奈只好将老牌名剧《CSI纽约》推上晚间火线,与竞争对手打拼收视,戏老雄心在,可的确新意不足,补白的工作不好做啊。此时,TNT分外怀念NBA,上赛季公牛与热火(微博)间一场季后赛可以澎湃地吸引到1100万电视观众,而日常这个频道晚间的观众总数平均不过130万。现如今,没有任何职业联赛可以替补NBA,真是愁死人了。ESPN眼见着广告费将纷纷流失,不断地叫卖其他资源,可是广告主就是不认,而补白上去的其他比赛不甚引人,观众纷纷用机顶盒中内置的自我录制系统过滤掉直播中的广告,干干净净地看比赛全程。
美国的NBA播出体制与我们相像,既有全国性平台,也有强盛的地区性播出平台,后者因为停摆日子更为心酸。以MSG体育频道为例,麦迪逊广场花园球馆公司控股这个频道,NBA红火时,至少每周有三场主场直播。停摆之后,篮球时段只好用枯燥乏味的尼克斯队球员访谈来支撑。当然,麦迪逊广场花园体育馆日常还有NHL职业冰球联赛,否则频道早就塌了,一时之间没有NBA直播可看的篮球迷也许会面对着冰球直播发呆。另外一家名为YES的体育频道由显赫的纽约扬基队老板创建,他一手扬基,一手篮网,MLB赛季结束了,原本指望篮网撑住局面,没想到停摆持续如此长的时间,现在只能靠着每周五个晚上的扬基队员演播室采访,回忆往昔经典比赛对付度日,惨淡之至。
眼下,电视台的老板们变成了复苏NBA赛季最为执着的一拨人,他们幻想着1998-99年赛季的那次停摆可以被复制到这个赛季中来,双方博弈比划一下也就是了,压缩常规赛为50场,取消全明星赛,好歹大家日子尚可。如果全赛季真都报销了,这次算是真赔了,补白也是枉然。
张斌
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