我想这样定义姚明之于中国篮球，乃至中国体育。当他在球场上驰骋时，你叫他“丰碑”难免有点那个，现在你可以大声地评价这个曾经的东方小巨人、现在的东方大巨人。中国体育明星多，但他们多数只是中国明星，放之四海却不皆准，因为他们在世界上没有什么影响力。例如，在中国火得一塌糊涂的刘翔，在多数外国人眼里，却默默无闻，可姚明不同。当被中国人和外国人同时认可时，这才是真正的成功。

　　对于姚明，他给我们的改变实在是太多了。说到篮球，人们就能想到他，就像说到足球，你会脱口而出马拉多纳一样。而在他之前，说篮球我们想到的是乔丹。相比马拉多纳和乔丹，姚明做到的无疑是太少、太少，可他是中国人，有13亿人做他的坚强后盾，他每一个决定都意味着无限的影响力。

　　看看这座中国体育丰碑都改变了中国体育些什么——

　　姚明凭借一己之力，让NBA球迷超过了欧洲足球迷。看看现在的孩子，多数时间都在谈论着科比、詹姆斯，而他们对C罗和梅西的了解却远不如父辈们对于“三剑客”、“三驾马车”耳熟能详。中国篮球人才不愁，可中国足球人才却难觅芳踪，姚明的影响有很大原因。有了姚明，NBA在中国变成第一大体育赛事，比赛的收视率从来都是各个项目的收视率冠军，NBA的电视转播权价格也超过英超。

　　在没有姚明的时代，篮球杂志只有一本，到现在数得着的篮球杂志就有12本，两份专业篮球报纸，更有了4本专业的篮球鞋杂志。

　　姚明一个人让中国企业觉得与NBA沾上光就意味着商机。看看CCTV-5的NBA直播时段的广告，完全是无孔不入。碰到暂停，一会是××带来的时刻，一会是××带来的核心球员对比，一会又是××带来的全场之星等等，这些评选其实都不那么重要，醉翁之意不在酒而已。而让人发指的火箭的主场，广告牌上几乎都是中国广告，这些广告其实不是给美国人看的，都是给中国人看的。火箭老板亚历山大也承认：“我的球队之所以能连年盈利，就是因为有了姚明。”

　　这还不算什么，就连姚明那些在火箭的队友们，也是中国企业签约的重点。你姚明不是签约××吗？我的牌子就签约你的队友，试想类似巴蒂尔、海耶斯、洛瑞、斯科拉这些NBA的角色球员，拿什么换来动辄数百万美元的合约。

　　可姚明退役，一切成风。姚明要走一条新路，靠着他发财的队友和老板们，也要走一条新路。有一个权威的数据，NBA本赛季的总决赛收视率，不如姚明赛季复出首战。这证明了什么，也许有些人不是真喜欢NBA，他们喜欢姚明。姚明的商业运作最大的失败就是其代言的品牌知名度日益下降，请问您知道他代言的是什么牌子吗？

　　姚明给予中国篮球、中国体育的很多，我们是不是该回报一下姚明？他的国家队13号球衣是不是可以退役？既然CBA的至尊鼎叫“牟作云杯”，最有价值球员的奖杯是不是可以叫做“姚明杯”？

　　就在姚明被爆退役的前几个小时，中国足球惟一一个留洋球员蒿俊闵也结束了在沙尔克04的板凳生涯，回国加盟山东鲁能。这几个小时之于中国最具影响力的两个项目来说，颇有祸不单行的悲怆！

　　退役，这个词对于姚明来说是那么难以说出口。可在风流总被雨打风吹去的职业体育界，他必须要勇敢面对。当年乔丹面对过，马拉多纳面对过，7月20日姚明将亲口告诉我们一切。本报记者 陈涛