尽管最终点球决战遭遇了三罚不中的尴尬，尽管赛后本国媒体直言输给日本还不如更早出局，但是，韩国和胜了自己的日本一样，是这场半决赛的赢家。

　　韩国与日本在半决赛而不是决赛相逢，是遗憾——因为他们都有跻身决赛乃至夺冠的实力；同时，也是幸事——给亚洲亦给世界足坛奉献了如此激烈精彩的佳作。要知道，若韩日两队相遇于历来“无好局”的决赛，恐怕很难上演这样一场经典。每届大赛上含金量最高的那件作品，往往由某场有“提前进行的决赛”之誉的半决赛来完成。2011卡塔尔亚洲杯的扛鼎之作，显然正是韩日之间这场没有失败者的半决之斗。

　　而且，此役的意义还远远不限于此。在亚洲杯赛场上，韩日不仅水平最高，表现也最稳定。人们期待他们的交锋能够铸就经典，他们便顺理成章地铸就了经典。这意味着，韩日作为亚洲足球的代表，已经超越了依靠意外之喜震撼国际足坛的阶段。每逢大赛都能打出正常的水准，需要打出超水准之时就能打出超水准。与友谊赛能赢下法国、大胜韩国，正式比赛却奈何不了叙利亚甚至新加坡的中国国足相比，这才是真正的强队风范。

　　稳定是成熟的代名词。韩日的成熟体现在，不光某届大赛之内的各场比赛状态稳定，这次大赛与下次大赛比较，最大的特点仍然是稳定。2010南非世界杯是本届亚洲杯之前的上一次大赛，韩日两队均有着出色的表演，双双闯进16强。淘汰赛首轮，韩国场面占优惜败给后来打入四强的乌拉圭，而日本是120分钟后互罚点球输给巴拉圭的。这两个16强席位，比8年前韩国在本土世界杯上创造的那个四强奇迹，以及日本凭借地主之利冲出小组的佳绩，无疑更是实至名归。

　　比之半年前的南非世界杯，参加本届亚洲杯的韩日皆更换了近半数国脚，一批“90”前后的新锐开始挑起大梁。然而，这几乎没有影响两队的综合实力和临场发挥，其延续性和自我调整能力令人叹服，这从另一个角度解读了“成熟”与“稳定”之辩证关系。

　　韩日从亚洲走向世界的标志，还在于他们是亚洲拥有国际级球星最多的国家。当年韩日球员到欧洲淘金也是自底层起步。日本第一个到意甲踢球的三浦知良，不是人家相中了他，而是日本的公司到意甲投资，条件就是受益俱乐部要引进一名日本球员，于是三浦成了幸运儿。当时球队并不需要他，可是限于协议条款，不得不在每场比赛的垃圾时间让三浦登场露露面，以便日本的电视台拍下画面传回国内。

　　如今韩日的旅欧球员是什么成色？朴智星在曼联三度问鼎英超、一次登顶亚冠。李青龙在博尔顿，寄诚庸在凯尔特人，年仅18岁、打破了车范根保持39年的最年轻韩国国脚纪录的孙兴民，乃德甲劲旅汉堡的新星。日本球员则后来居上，本田圭佑从荷甲打到欧冠；效力多特蒙德的香川真司，被评为德甲本赛季半程最佳球员。还有沃尔夫斯堡的长谷部诚、沙尔克04的内田笃人、切塞纳的长友佑都和荷兰费隆VVV的吉田麻也……

　　教练角色的演变，同样是有力的佐证。本届亚洲杯韩国主帅是本土的赵广来，而日本用了意大利名帅扎切罗尼。不过，由于有了厚重的底蕴和成型的风格，教练个人不再是决定球队命运的关键先生。扎切罗尼领军杀进亚洲杯决赛固然功绩显著，可他的前任、执掌帅印多年的本土教头冈田武史指挥的2010世界杯战役，似乎更加出彩。征战南非的韩国，也是由土教练掌舵的。无论主帅姓洋姓土，韩日两队都在稳步前行。

　　沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。在这么两位强大、成熟的近邻注视下，中国足球还要酣睡多久呢？