自从1966年在本土的决赛中有争议地击败联邦德国队捧得世界杯之后，英格兰队在世界杯赛和欧洲杯赛中一直是碌碌无为。更有甚者，2008年的欧洲杯赛居然落得个作壁上观，导致一批偶像级球员只有去黯然度假。球迷痛心疾首，苦熬了一个月之后，也发现没有那些英国人其实也没什么。英超联赛以及英超球队在欧冠联赛中的繁盛更是反衬出英格兰队的无能，以至于中国球迷都要热烈地讨论，其实谁也给不出个答案。

　　面对这个问题，英国人更想获得答案。上周五，一本名为《英格兰为什么会失败：听听有趣人士的解答》上市了，遥远而缓慢的邮路让我们无法马上翻看这本听起来就无比有趣的书，甚至期待着可以从中找到一些解读我们身边失败的方法角度。

　　我在亚马逊网站上一直死死地盯着这本书，除了内容让人兴奋之外，单是两位作者的大名就足以让所有足球记者和足球产业的研究者肃然起敬——西蒙·库博和斯蒂凡·希曼斯基。前者是极具名气的足球作家，出生在南非，父母分别是苏格兰人和荷兰人，皮肤幽黯，在低地之国荷兰长大，毕业于剑桥。1991年，在一次《泰晤士报》足球征文之中获得大奖，怀揣着1000英镑，游走欧洲大陆，写出了传世之作《足球：与敌对抗》(Football

　　Against The Enemy)，最近十几年来三次再版。这位老兄几乎为所有的英文足球报刊撰写过专栏，还曾下功夫写出了有关阿贾克斯队在二战中艰难岁月的历史专著。另外一名作者希曼斯基不是新闻人，而是一流的体育产业学者，《胜者与败者——足球产业战略》和《国家娱乐：为什么美国人爱打棒球而世界选择足球？》都是他的得意之作。去年，他又贡献了一本《全世界体育迷们联合起来！一个资本家对体育消费者的宣言》。今年十月份，《英格兰队为什么会失败》还会有一个升级版，书名长得几乎不用写前言了——《足球经济学：为什么英格兰会输，为什么德国和巴西会赢，为什么美国、日本、澳大利亚、澳大利亚、土耳其甚至是印度会渴望成为世界最普及运动的新王者》。

　　让我们回到最初的问题，英格兰队为什么总是失败？《卫报》的书评家们非常谨慎地给予了可怜的肯定，认为这两位作者试图学习美国著名体育作家迈克尔·刘易斯2003年的畅销书Moneyball，试图用复杂的数据分析、对英国体育社会文化的深入研究结果以及《魔鬼经济学》中的观点来得出一个令人信服的结论，但是短短的几天之间，估计一般学者还没有时间通读全书，因此很难达成共鸣。评论家们认为，这本卖点极佳的书第一章便是败笔，因为作者试图说服读者们相信，无聊小报多年来对于英格兰队不切实接的期待和娱乐化的报道，是大赛成绩糟糕的重要原因。书评家们对此嗤之以鼻，渴望球队成功，在英国人皆此心，并不会因此制造出什么克服不了的压力，难道足球比赛不就是为了胜利嘛。再者，英伦三岛的小报文化由来已久，逐利早就是传媒赤裸裸的本性，如果一定要怪罪记者的话，未免太过矫情了。

　　《金融时报》对于这本苦心孤诣要揭示足球内在规律的书，没有一个字的评论，节选出原书的一段文字让读者们尝尝鲜，一时拿不到原书的我们也算是先窥上一斑吧。这段节选的文字被冠以《什么可以打造最纯粹的球迷？》，细细读下来，不得不感佩作者观察一项运动发展现状的特殊角度。很多人肯定会听说过一本名叫Fever

　　Pitch的足球名著，两岸三地的中文译名各具特色，《疯狂的球场》、《热力球场》、《极度狂热》等等，不一而足。作者尼克·霍恩比是阿森纳的死忠球迷，小说的主要内容就是描述一批日后被称为“霍恩比式”的阿森纳疯狂球迷的故事。这些球迷的最大特征是，孩提时代便被父亲带到家乡的球场上，自此之后无限终于家乡球队，一生死忠，被誉为“一夫一妻制球迷”，此类球迷无论是自己心爱的球队战绩如何，都会在一个固定的看台位置上看完每一个主场比赛。25岁之前，如果是未婚的话，还会追随球队走遍英伦。当然，霍恩比在书中还发明了一个词，形象地转化为我们的日常语汇，就是“假球迷”。在新书中，两位作者通过研究得出结论，时下“霍恩比式球迷”越来越难以找到，现代传媒的发达制造了海量的“扶手椅球迷”，立场飘移不定的“假球迷”的比例也在上升。2004年的一份调查报告显示，英伦三岛有44%的成年人表示自己钟爱足球，但是根据统计，每年只有3%人口数量的球迷是真正的现场球迷，其他球迷已经无法与自己的俱乐部做到往昔岁月那般的血脉相连了，越是豪门，其球迷的忠诚度越有下降的趋势。另外一项统计数据印证了这一趋势的正确，英国人平均每七年要该变自己的居住地，这极不利于球迷家族忠诚传统的代际相传。

　　“霍恩比式球迷”的逐渐消逝，导致了足球这项运动在英国的性质和基础的悄然变化。作者另外一个极其重要的观点是，足球原本是一项产业工人的运动，而上个世纪七十年代之后，英国的社会机构发生了巨大的变化，昔日产业工人的后代逐渐由蓝领转化为白领，英国人参与足球的方式也在经历着看不到的巨变，由此导致了社会与这项运动交融方式的变化，我们常说的青少年足球的基础性推广与培训有被削弱的趋势，由此导致了英国本土球员逐渐弱势。

　　两位作者为了给出那个答案，研究了过去61年英伦三岛所有四级联赛的观众数据与球队成绩之间的复杂关系。这并没有得到公众的普遍赞誉，专业足球人士非常急切地给了一个小的问题，要求崇尚数据分析的作者解答，是什么原因导致了自2002年以来，波尔图、切尔西和国际米兰三支球队可以在穆里尼奥执教时连续保持主场联赛不败，场次达到了117场。这能说清楚吗？