2005年11月，曼联宣布与老队长基恩解约，差不多同一时间，C罗续约。当时弗格森说，基恩标记着过去，C罗预示着未来。这个交接棒仪式，在C罗即将完成转会的时候回头看看，有了更强烈的对比味道。

　　上个世纪的曼联的球迷，所有热爱之中，最爱的肯定是曼联骨子里的坚强和不屈，简单和直接，以及最与众不同的兄弟手足般的团队合作。球队的这种性格，在基恩的身上有着完美的体现。基恩在球迷之中的吸引力不及贝克汉姆和吉格斯，基恩不是曼联的旗帜，基恩是曼联的旗杆。基恩从来不会迎风飘扬，但一直坚强矗立。现在的吉格斯、斯科尔斯和加里只是余音绕梁，老曼联的大合唱在基恩离开时就已经结束，从那时起，曼联步入独唱年代。

　　C罗与基恩有多么不同，过去的曼联和现在的曼联就有多么不同。基恩是直接的、朴实的、团队的，C罗是繁复的、华丽的、个人的。弗格森对C罗的纵容是绝无仅有的，无论是球场外还是球场内。C罗在球场上完全处于随心所欲状态。曼联一度备受推崇的所谓无锋战术，说白了就是球队的战术纪律牵就C罗个人发挥的结果。当鲁尼、特维斯已经习惯于配合着C罗单打独斗，弗格森引进了贝巴，希望用贝巴出色的传接球意识和技术梳理曼联的进攻秩序。弗格森也许没有想到，当无秩序仍被宽容的时候，秩序是不可能建立的。度过了短暂的惊艳期之后，贝巴不可避免地陷入了C罗漩涡。这四个人无论怎么组合，始终未能产生化学反应。想想当年的科尔、约克、索尔斯克亚和谢林汉姆，以二流前锋之身，凭借出色的协作配合却产生了一流的效果。

　　与巴萨的冠军杯决赛，曼联的表现可以用丑陋来形容。曼联曾经被技术性击倒，但从未踢得如此无精打采，毫无信心，终场哨声未响就已经举手投降。当集体主义的曼联变成个人主义的曼联，当年建立在互相鼓劲扶持基础上的坚强不屈，只能在回忆里越来越遥远。

　　弗格森是个彻头彻尾的现实主义者，这是他这么多年来屹立不倒的主要原因。在他的概念里不存在什么风格、传统之类的东西，一切唯成绩至上。当他发现天赋异禀的C罗拥有以一人之力改变比赛的能力时，毫不犹豫地对他的自私、自大予以纵容，务求将其球场上的潜力发挥到最大，甚至不惜清洗范尼、让鲁尼“让路”，以及屈尊前往葡萄牙劝C罗回心转意。你得承认弗格森的眼光，C罗的确为曼联带来了丰厚的成绩回报。而一旦弗格森发现C罗的潜力接近峰值———对巴萨是最后也是最好的检验，同时他的个性对球队的负面影响越来越大——— 连贝巴这种配合意识极强的人都难以融入，当C罗提出转会，不要说挽留，弗格森甚至连假期都不愿意中断，立马拍板套现。

　　一支球队风格的改变从来都是慎之又慎的大事，但弗格森举起手术刀时从来不会迟疑。如果他能找到一个新版C罗，那么他会乐意复制之前的一切；如果不能，那么曼联将会重回基恩时代。C罗不是未来，基恩也不是未来。只要弗格森在曼联一天，弗格森就是曼联的未来。

　　(孙朝阳)