在联合会杯中，美国队在十天内和三支世界头五强的队交手：意大利、巴西及目前世界头名的西班牙。能取得这样的机会，当然是靠自己不屈不挠的奋斗精神。不过，联合会杯也反映了美国足球的成长之痛。

　　当美国队以0比3输给巴西队后，美国足协收到了两百多封来信，网络上的骂声更是不绝。大家要求主教练辞职，甚至有呼吁足协主席辞职的。足协面对这一抗议潮，压力之外是暗喜：什么时候美国人开始这么关心足球了？过去不用说踢联合会杯，就是踢世界杯，也没有人在乎足球的输赢，甚至根本不知道有这回事。美国队在世界杯外围赛中本土迎战拉美队，从来扮演“主场客队”，因为看台上美国观众还不如来访国家的球迷多。现在，仅仅一场比赛就引起这么大的抗议。美国足球已经今非昔比了。

　　但是，今非昔比的进步也给美国队带来了过去从来没有遇到的问题。首场输给意大利，客观原因是领了张红牌，少了一人。球迷还算认可。再输巴西，虽然也有红牌劣势，球迷就不答应了。因为整个队一上来就异常紧张，连失两球，似乎根本不知道如何与世界劲旅过招儿。球迷对你连输世界强队已经不那么容易原谅了，甚至不容许你“紧张”。

　　连输两场后，美国队基本已经出局。最后一轮，意大利不可能输给巴西0比3，美国面对的是仅以终场前的一个争议点球输给巴西、随后战胜了意大利的新秀埃及队，媒体都在谈埃及挤掉意大利出线的前景，说美国赢埃及3比0实在是白日做梦了。但是，为荣誉而战的美国队，上半场出人意料地以1比0领先。半场休息时，球员知道巴西队以3比0领先意大利。这难道不是令人难以置信吗？队员马上明白：如果这个比分保持，我们再进埃及两个球，我们就出线了！几分钟内，队员进行了迅速的心理调整，从为荣誉而战变到了为出线而战。心理上从轻松变成了绝望。他们要干一件不可能的事情。

　　球就是这么赢的。比赛后队员豪迈地说：“谁也不要低估我们的精神！”但是，和世界一流强队比赛，毕竟仅有精神是不够的。美国队的成长之痛，仍然不可能短时间内去掉。

　　因为美国足球的进步，许多队员达到了欧洲水平，得以效力欧洲俱乐部，但是，除了守门员外，大部分进了欧洲二流俱乐部，而且没有一个正选。如今美国队的一半，是坐在欧洲二流俱乐部板凳上“生锈”的队员，他们因为长期缺乏实战经验，表现非常不稳定。见了卡卡领导的巴西怎么可能不紧张？另外，主教练鲍勃·布拉德利是个土教练，在他开始从事足球事业时，美国足球还很业余。他从来没有在欧洲俱乐部的经验，没有见过“世面”，又要管理许多从欧洲归来的队员，怎么能够胜任呢？所以，请外国教练的呼声越来越高。

　　联合会杯让人们看到了美国队的一线希望。踢埃及时之所以表现出色，一大原因就是那些临时从欧洲回来的“生锈的板凳”和本土队员有了两场实战的磨合。也许，多些实战后，那些欧洲俱乐部的队员会醒过来。这是大家的期望。所以，此次联合会杯，美国队十天内和世界前五强的三强过招儿，这种机会是自己挣出来的。这才是最大的收获。

　　(薛涌)

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