新华社北京6月8日新华社记者公兵

　　中国棒球协会8日与骑士联盟体育(棒球)管理有限公司签约，将共同发展青少年棒球运动。这在金融危机、棒球无缘伦敦奥运会、中国棒球基础薄弱的背景下，无疑给中国棒球的发展打了一剂强心针。

　　骑士联盟在上述背景下选择与中国棒协合作，被认为有“抄底”中国棒球之嫌。对此联盟董事长黄健华解释说，虽然棒球无缘伦敦奥运会，但这恰好是中国棒球打好人才基础、建立梯队、获得一个良好发展空间的时机；如果棒球今后回归奥运会，中国棒球将会取得好成绩。

　　同此前购买NBA骑士队15%股份相比，黄健华对中国棒球的“长线投资”源于自己的一次经历。“我在电视上看到中国队在北京奥运会上战胜了棒球强队中华台北队，这证明中国(大陆)同样可以打好棒球；而且棒球是融自我牺牲精神(保护同伴上垒得分)、团队精神的运动，适合在青少年阶段开展”。

　　不仅如此，在今年3月的世界棒球经典赛上，中国队以4：1再次战胜小组对手中华台北队；而日本两获世界经典赛冠军、韩国夺得北京奥运会棒球冠军的事实，也充分证明亚洲人的棒球天赋。基于此，黄健华坚定了投资中国棒球的信心。他认为，缺乏完整模式、基础人才、资金、器材、设施的中国棒球需要从娃娃抓起，建立各级别的中国青少年联赛和梯队将成为其目标。

　　据中国棒协副主席李高潮介绍，双方合作的主要内容有：(赞助方)提供中国青少年棒球专项发展经费；举办各类全国青少年培训班；负责安排青少年选手、教练员出国接受培训；举办各类青少年比赛；负责开发国内棒球市场、寻找国内外合作伙伴等项内容，合作期限十五年。

　　黄健华说：“中国代表团在北京奥运会上的表现已经充分证明中国的体育实力，中国体育产业的巨大潜力在北京奥运会上也展现出来了，棒球是中国体育产业最有潜力的项目(之一)。”他表示将把美国丰富的经验带到中国来，希望这项全球性的运动在中国得到发展和普及，而这显然是离不开青少年的。

　　“青少年普及是第一步，只有这个环节做好了，职业(比赛)才能打得更好；只有扎扎实实打基础，培养全民热情，棒球才能拥有美好的发展前景，”他说。

　　中国在青少年棒球发展上已开始发力。据中国棒协秘书长申伟介绍，中国棒协通过与教育部的合作，使得有棒球队的大学达到140所左右，如果加上中小学，学校的数量加起来有1000所左右。中国的棒球人口据不完全统计至少在10万以上。

　　姚明在NBA的成功让人对中国棒球造星不免产生了遐想。同时投资篮球、棒球的黄健华表示，棒球不是一夜之间就可以培育一名超级明星的，不能和篮球比。但他强调，中国已经有了一位棒球巨星——台湾的王建民，后者在美国职业棒球大联盟(MLB)纽约扬基队打球。“王建民每年的个人新闻在MLB搜索都是排名前三的，虽然国内知道王建民的人不是很多，但他在美国的知名度和姚明不相上下”。黄健华深信，不久的将来，中国会出现更多的王建民。