广州的特殊,在于这里视羽毛球为第一运动,但是却给中国羽球留下了一道深深的伤痕。2002年汤尤杯在广州举行,中国队志在重夺阔别12年的汤姆斯杯,却在半决赛1比3负于马来西亚饮恨主场。这一宿愿,被推迟到2004年的雅加达得以实现。林丹、鲍春来、蔡贇、付海峰这样的黄金一代,也由此走向巅峰。
时过境迁,中国军团已三杯在手。但2002·广州依然让李永波心有余悸。“这么多年在广州的比赛从来没有像我想象的那么理想,无论是2002年的汤姆斯杯还是历届中国公开赛在广州都是。”李永波坦率地说,“广州是个特殊的城市,我们并没有体现出主场优势。”
广州拥有中国最热情的羽毛球迷,说这里没有主场优势,恐怕对手们会认为是中国队得了便宜还卖乖。但是李永波也有自己的感受,“可能跟地域文化差异有关系。广州是南方较早开放的城市,思想也比较活跃。不像我们在其他一些城市,比如北京、上海、成都,我们去比赛的时候,90%以上的观众是非常希望中国队赢的。但是广州的球迷更偏向东南亚国家,甚至是中国香港队。这是在广州比赛的一些问题。”
正如李永波所言,由于马来西亚队中几乎人人能说一口地道的粤语,这让他们和广州球迷更增添了几分亲近感。李宗伟的每次出场,得到的欢呼一点不输林丹。而印尼队则更不用多言,不仅印尼当地享有“魔鬼主场”的盛名,他们的拥趸把世界任何地方都变成了他们的主场。