美国英语的“foot-ball”不是足球，而是橄榄球，我们通常所说的足球，在美国叫“soccer”。今天下午鲁能泰山训练的场地是一块美式橄榄球的标准场地，中国足球在第一时间遭遇了“美国足球”。

　　“美国足球”，也就是我们经常看到的一帮彪形大汉撞来撞去的游戏，在美国极为盛行。美式橄榄球是美国的五大运动之一，其在美国的影响力和地位都超过了我们熟悉的NBA。在这里，很少有学校拥有专门的足球场，至于橄榄球场和棒球场，则是大学里的必备设施。

　　所有的体育设施都向学生和公众免费开放，喜欢运动的人可以随意挥洒汗水。Whitter大学给泰山队提供了今天下午的训练场，场地是标准的橄榄球场，不过球场内用蓝色的线划出了一块足球场。高高的黄色橄榄球球门赫然耸立，而白色的足球球门则在场地的一角闲置，两者的地位显而易见。

　　就在前一周，第43届美国职业橄榄球大联盟(NFL)超级碗总决赛上演，老牌劲旅匹兹堡钢人队创纪录地成为NFL历史上首支六夺超级碗总冠军的球队。据说当时球场里涌进了超过10万名观众，而通过电视直播观看比赛的球迷更是不计其数。橄榄球是美国第一运动，当之无愧。

　　即便是在橄榄球的阴影下，美国足球依然“活”得有滋有味。男足虽说还没成为世界一流，却是世界杯16强的常客。女足更不用说，稳居世界前四应该一点问题没有。前往训练场的路上，大巴司机告诉我，这些年美国部分人开始踢足球了，这里的足球场全是免费使用，球员在进入职业队之前的训练都是自愿。进入职业队之后，无论是训练还是比赛，他们的最低要求就是对得起自己那份薪水。

　　写到这里，不得不提到中国足球，唉，怎么又想起了这个话题？！我们的男足，比美国早踢了很多年，至今在世界杯上仅露过一次脸，更不要谈什么16强了；女足倒还好一些，前些年一直是世界强队，可就是在关键时候强不过美国。1996年的亚特兰大奥运会决赛和1999年美国女足世界杯的决赛，美国姑娘连续抢走了我们的奥运会冠军和世界杯冠军，至今让中国球迷不能释怀。如今，足球体制的落后和群众基础的薄弱严重制约了中国女足的发展，早已与美国女足不可同日而语了。泰山队来美国后第一次训练时，场边就有两支中学生女足队进行比赛，队员们基本功扎实，比赛态度认真，就连进球后小看台上的人浪，也是有模有样。

　　再想想国内，无论哪个城市，似乎都很难找出免费的足球场让公众使用。很多学校里的球场，节假日即便是闲置也不愿对外开放。男足赛场上充斥着假球、黑哨、暴力等负面新闻，损害自身形象的同时也让越来越多的孩子远离了足球场。据不完全统计，国内注册的男足运动员已经下降到两万以内，而踢球的女孩子加起来也不超过一千人，这样可怜的群众基础，指望人才辈出，那是天方夜谭。

　　体制的落后更不用多讲，周海滨刚刚用实际行动让中国足协的转会政策成为国际足联的笑柄。我们的职业足球联赛今年进入了第16个年头，这16年到底是进步了还是后退了，不辨自明。

　　在“天使之城”，我第一次见到了“美国足球”的球场，这里真正的足球也告诉我，球场上没有天使，如果你不想办法让自己强大，对手永远是你的魔鬼。(时报美国洛杉矶2月7日电)