如果要问本赛季欧冠小组赛与以往有什么不同，那注定是小组第二球队的实力提升：与去年16强“第二阵营”中只拥有利物浦、阿森纳两家传统豪门相比，本赛季欧冠16强中“豪门第二名”数量可谓井喷——即便撇去里昂、马德里竞技、比利亚雷亚尔这三家“准豪门”，切尔西、国际米兰、阿森纳、皇家马德里的存在也足以为淘汰赛构筑“有史以来实力最强的小组第二集合”，如果再结合欧冠首轮淘汰赛“同组球队不分在一起、同国家球队不分在一起、同名次球队不分在一起”的抽签原则，小组赛期间排名第二的球队将极有可能在淘汰赛期间为“二当家”们开创一个绝对另类的全新时代。

　　“鸡肋”摇身一变成“鸡排”

　　欧冠组织者们大概要后悔没有将小组赛最后一轮的16场比赛安排在同一时间进行了：12月10日，伴随着欧冠A—D组比赛的结束，12月11日的比赛也就此演变成了豪门强队“争抢第二”的闹剧。由于E—H组出线球队的归属早已确定，最后一轮小组赛决定的不过是小组第一、第二的排名，但因为切尔西、国际米兰在最后一轮比赛结束后被挤到了小组第二，为了减少自己在第一轮淘汰赛就遭遇两大豪门的可能，E、F、G、H四个小组的第一便纷纷打起了小算盘，于是，全世界球迷在90分钟之内见证了本赛季欧冠最“诡异”的一轮小组赛——曼联被阿尔堡逼平，凯尔特人击败比利亚雷亚尔，派出球队“第三阵容”的阿森纳输给了波尔图，尤文图斯则踢飞了一个点球，和远道而来的圣彼得堡泽尼特握手言和……

　　温格说，自己球队在最后一轮雪藏主力不过是为了准备周末的联赛，可既然“世纪大战”都没有影响皇马全力取胜小组倒数第一博里索尔的决心，温格的巧舌如簧自然也无法掩盖太多的事实。欧冠50年来，在自身影响力日益提升的同时，也为每一轮晋级的球队提供了数以千万计的现金奖励，金钱本来就是欧洲职业足球俱乐部追逐的目标，在全球经济不景气的大环境下，淘汰赛前的委曲求全则显得更加顺理成章。

　　这大概是新任欧足联主席普拉蒂尼最想看到的结果，传统豪门纷纷在小组排名上大费周折，应该也算是对主席工作的变相鼓励，只是不知小组第二从“鸡肋”摇身一变成为“鸡排”，会不会对欧冠的品牌价值造成巨大的损害。

　　淘汰赛重现“火星撞地球”

　　按照一般习惯，巴萨、皇马、曼联、利物浦、切尔西、阿森纳、尤文图斯、国际米兰、AC米兰、拜仁等被视为当今欧洲足坛的“十强俱乐部”，而有趣的是，本赛季欧冠小组第一和第二的十强分配恰好为5比4（AC米兰没有获得欧冠资格），这也意味着欧冠淘汰赛首轮出现强强对话的可能将大大超出以往。

　　在欧冠取消第二阶段小组赛的5个赛季以来，每次16强淘汰赛都出现了强强对话的场面，2004—2005赛季最为极端，共出现了包括拜仁对阿森纳、曼联对AC米兰、巴萨对切尔西、皇马对尤文图斯四场巅峰对决。而具体到本赛季，结合欧冠抽签原则，根据排列组合的算法，排名小组第一的球队对阵小组第二的可能共有28种，大有可能重演四年前淘汰赛首轮四场强强对话的盛况，而即便是大多豪门都抽到了好签避开了强手，由于小组第一的豪门球队比第二多一支，淘汰赛至少会出现一场“火星撞地球”的比赛。

　　小组第二的各支强队中，运气最坏的当属国际米兰，根据抽签原则，国米淘汰赛对手只可能为曼联、巴萨、波尔图、拜仁、利物浦中的一支，遭遇豪门的可能高达80%。这应该也是对他们小组赛最后阶段两连败的最大惩罚，只是如此结果苦了可能和他们对阵的五支豪门，以国际米兰强大的底蕴储备，刚刚抢得小组第一的他们极有可能在第一轮淘汰赛后就打道回府。

　　与穆里尼奥的愁容满面相比，尤文主帅拉涅利则可以喜上眉梢了，根据规则，球队在淘汰赛首轮面对传统豪门的可能性只有33%，相比于国米的80%，幸运之神显然站在了降级后首次重返欧冠舞台的“老妇人”一边。