如何生存下去?还是死亡?中国足球现在走到了一个临界点。奥运会之后,中国球迷已经到了谈球色变的程度,对于中国男足是怒其不争气,对于中国女足是哀其不幸。在上周末中超的看台上,足协副主席谢亚龙成为了球迷的撒气筒,“谢亚龙,下课”的声音响遍大江南北。谢亚龙从2005年开始入主中国足协,3年之间更换了11个国家队主教练,但最终换来的是男足亚洲杯小组赛提前出局,女足作为东道主止步世界杯八强,世界杯预选赛小组折戟沉沙,奥运会全面惨败。奥运代表团副团长、国家体育总局副局长崔大林点评了中国足球:“中国足球这样的成绩难以令国人满意!必须要认真总结经验教训。”
如果把国足与中国代表团其他球类项目横向比较,国人就更不能满意了。本届奥运会,中国三大球的六个项目,有五个项目同时进入八强,这在中国奥运代表团历史上是前所未有的,是历史性地突破。甚至是中国男排,他们在凭借东道主身份首次进入奥运会赛场后,打赢了两场比赛,历史性地打进了八强。对比最鲜明的是,中国女曲历史性地获得奥运会银牌,国际曲联主席、荷兰人弗莱斯曼惊叹。“在荷兰,曲棍球是排在足球之后的第二大运动,至少有20万人参加这项运动,有几千家俱乐部。中国曲棍球只有2000人口,基础这么薄弱,那你们国家队的水平怎么会这样高?”过去,人们总认为,世界第一运动足球历经百年,发展日新月异,竞争激烈。中国足球起步晚,落后情有可原。现在,通过中国男篮、男排和女曲的成绩可以说明,在欧美国家市场程度高、身体对抗激烈、传统优势项目中,中国人同样可以取得佳绩,占有一席之地。中国足球的长期落后与历史原因和人种差异这些客观因素,没有必然联系。
奥运会后,国足下一个赛事是2009年1月14日、28日的两场亚洲杯预选赛,这期间国足将有4个月的时间没有比赛。后奥运会时代,中国足球应该向何处发展,现在到了必须认真深思的时候了。如果中国足球继续原地踏步,那么将会越来越落后于中国体育的发展,其负面影响将愈加扩大。足球原本是国内群众基础最好的运动,拥有巨大的市场潜力。但每逢世界大赛后,中超上座率必然下跌,业已形成规律。官方统计显示,上周末的中超上座率比赛季初惨跌一半。尤其是本届奥运会空前成功,大多数球迷看完高水平的赛事后,在心理上再难以接受低水平的中超。这就造成,一方面普通民众增加了体育消费的精神需要,一方面低水平的中超赛事难以满足大众的消费需求。结果使更多的中国球迷转向英超、意甲等欧美联赛进一步占据中国市场。中国职业足球的另一副作用是近年来从事足球训练的青少年人口数量急剧下降,92年龄段的国少队只有100人的人口基础。职业联赛破坏了昔日的三级业余训练网机制,而且内部管理混乱,让家长们不愿意送孩子踢球。这样的足球人口基数,十年后中国足球的未来何在?
从1988年汉城奥运会上,中国国奥队一场未胜,一球未进,被评为“最没有进取心的球队”,到今日国奥一平两负,国奥球员只取得了一平的进步,而赛风赛纪却大踏步地退步了。中国足球的海外留洋也正在退潮,董方卓、石俊、李铁等人先后回国,留洋硕果所剩无几。
中国足球职业联赛在上个世纪90年代初中期取得过辉煌,开创了足球市场。但再发展遇到了瓶颈,走歪了路,足球市场化了,却未能形成良性循环的产业链,造成今日竭泽而渔,后继无人的局面。足球职业改革进程的得失对于中国体育各个项目来说,有着鲜活地借鉴意义。现在,中国足球面临着两个机遇,一个是申办2018年或者2022年的世界杯。然而,申办世界杯对于中国来说需要从全局出发考虑,中国足球要想摆脱落后局面还得靠自身。另一个机遇就是进入校园,以联赛为龙头,带动校园足球,重新恢复青训机制,十年之后,再树新人。本报记者 陈赢