在世界上任何一个国家，任意走进一个公园，你去询问那些正在踢球的孩子们：“你们最大的足球梦想是什么？”

　　孩子们的回答可能因人而异，不过根据BBC几年前的一次街头随机调查显示，“世界杯决赛踢进制胜球”、“冠军杯决赛(解放者杯决赛)代表自己从小支持俱乐部踢进制胜球”以及“欧洲杯(美洲杯)决赛踢进制胜球”这三种梦想，在西欧和南美街头最为普遍。

　　可是很少有孩子把“在奥运会足球比赛夺取金牌”当作自己的足球梦想。这种调查或许因为有一定潜在误导性，所以并不能全面反映出世界足球的状况，但在足球运动的各项国际大赛中，国家队和俱乐部的一些尖端赛事，其公众影响力，恐怕要远高于奥运足球赛事的影响力。这也是足球能成为世界第一运动的原因之一，同时也是足球世界杯能在影响力、商业赞助和受欢迎程度等各个层面上，与奥运会分庭抗礼的原因之一。

　　于是当梅西是否代表阿根廷国奥队出战北京2008时，国际足联和俱乐部利益的冲突出现；当罗纳尔迪尼奥获得代表巴西参加北京2008机会时，他的国家队兼俱乐部队友卡卡心中不忿的冲突出现；当中国足球在北京2008开赛前，就先期被淘汰出南非2010时，世界杯和奥运会的冲突出现。足球的特性，这项运动所承载的不同民族情结和地域特色，在奥林匹克全方位的体育竞技中，一定程度上被湮没，同时国际奥委会(IOC)与国际足联在足球运动的主导权上的争夺，也让足球在奥运会上处在一个尴尬地位。

　　在现代奥林匹克运动初期，足球也扮演过积极推动的作用，只是随着国际足联依托世界杯的实力上升，这个国际足球事务管理机构，跟国际奥委会之间的关系越来越复杂。在美国人布伦戴奇主政IOC20年期间，两大组织分野越来越明显，足球也逐渐淡出了夏季奥运会舞台。IOC曾经多次尝试，要让所有职业球员都进入各国奥运代表队，从而提升奥运足球赛事的品质，然而在国际足联看来，这将直接威胁到世界杯的商业价值，于是百般阻拦。权力交涉的结果，得出了目前各国各地区奥运选拔队以23岁以下青年队员为主，允许三个超龄球员混列其中的古怪格局。

　　南美足球势力，相对欧洲而言，更加重视奥运足球，因为他们更认同奥运展示国家民族形象的集合效应。有趣的是，巴西阿根廷两大豪强在奥运足球竞技上，表现远不如他们的世界杯成绩，因此夺取奥运足球金牌，对于这两个不缺少世界杯美洲杯荣誉的国家而言，是实现足球“大满贯”的最后一种挑战。

　　对于球员而言，为国出征是义不容辞的责任，然而欧洲国家由于职业联赛过于发达，世界杯和欧洲杯成为了职业联赛之外最大的竞技舞台，并且两年一届，奥运足球由于对最顶级职业选手参赛的限制，影响力相对有限。像英国这样的足球起源国，更因为四个地区不同的国际足联成员国身份，而不愿意组织统一奥运队参赛，于是即便去年夏天英国U21队获得了北京2008资格，也自动放弃。巴萨俱乐部头疼梅西的奥运热情，看中了郑智的英超俱乐部，不愿意在这个夏天收购郑智，都体现了职业足球和奥运足球的矛盾。(颜强）