整个中国足坛动荡的大环境，使2001年赛季成为厦足最动荡、混乱的一年。
厦门卷烟厂入主厦足俱乐部，厦门球迷满怀憧憬地迎来了2001年。“不靠天，不靠地，靠的是自己。”厦足俱乐部总经理卢光瑞一上任，就为尚未走出降级阴影的厦门足坛带来一股清新之风。但诚如卢光瑞在蓝狮队冲超成功后所说，“我出任厦足总经理之前，只是在北京读大学时，看过一场足球赛。无论是厦门卷烟厂，还是我本人，均是初涉足球圈，交
学费是难免的，2001年绝对是我5年厦足总经理生涯中最痛苦的一段经历。”
由于厦足刚刚从甲A降级，在实力强大的厦门卷烟厂入主后，重返甲A联赛成为厦足不二的选择。前国少队主帅、1997年率领重庆红岩队冲击甲B成功的朝鲜族教练廉胜必成为厦门红狮队主帅，并与前武汉队和浦东队主帅殷立华、前北京队主帅唐鹏举组成了强大的教练班子。重新组建的红狮队新年新气象，在昆明海埂和成都的教学比赛中，取得6胜5平3负的不俗战绩，其中在与4支甲A球队的对决中取得了2胜1平1负的佳绩。红狮队还因为在海埂的良好表现，被中国足协春训办公室授予“精神文明奖”。
然而就在2001年甲B联赛开赛前7天，不幸突如其来，主力门将李伟在训练中与队友相撞，右上臂严重骨折，因为这次意外，李伟整整缺席了一个赛季的比赛。
前5轮，红狮队1胜2平2负，仅积5分。在第4轮比赛之后，还发生了近千名球迷围堵球队齐喊“廉胜必下课”长达两小时的场面。而在第5轮客场0比4惨败给上海中远之后，红狮队的排名又从第7名下滑到第9名，冲A形势愈加严峻。虽然随后的两轮先后战胜武汉，逼平建业，但是5月19日晚的第8轮比赛，红狮队主场0比2负于长春亚泰，红狮内部的矛盾终于爆发了，厦门足坛引发了著名的“5·19事件”。比赛结束后的新闻发布会，长春记者向廉胜必提问“红狮罢练赌球是否属实？”得到的回答是无可奉告。在场旁听的时任厦门市体委主任、厦足俱乐部副董事长林建章在离开时批评队员太不敬业了，临赛前为了个把月工资还到俱乐部大闹，哪能踢好球？愤怒的球迷堵在红狮队准备离开的东大门出口，用砖头将大巴车窗玻璃砸个稀烂，连客队用车和厦门电视台的一部面包车也未能幸免，球迷还拆下看台上的座椅掷向汽车。最后，直到警察喷射催泪瓦斯才将闹事球迷驱散。但是激动的球迷并没有罢休，他们甚至赶往红狮队的驻地，围堵到次日凌晨1时多，在有关方面出面道歉后才逐渐散去。
因为“5·19事件”，厦足俱乐部专门召开了球迷座谈会，总经理卢光瑞痛斥带头罢训的王海波“最没良心”。经过整风，红狮队迎来了第一个三连胜，并且在主场3比1力擒上海中远后实现了连续8场不败，不仅报了客场0比4惨败的一箭之仇，在继续保持与第2名2分差距的同时，也将自己与第一名中远的差距缩小到了4分。但是，刚刚经历了一场痛快淋漓的“帝国反击战”，红狮队却又在一周之后自毁长城，在湖北孝感2比5惨败于武汉红金龙，跌至积分榜第6位，冲A美梦几近破灭。两轮之后，红狮队又在客场2比3输给亚泰，冲A之路走向死胡同。接下来的主场比赛，红狮队2比4负于成都五牛，彻底宣告无缘甲A。最终，红狮队继1998年甲B联赛之后，再度名列第6名。
本报记者 庞顿
