贝克汉姆的一张红牌从某种程度上将主帅埃里克森从人们的口诛笔伐中解救出来，因为队长被罚下，瑞典人之后一连串昏庸的换人都有了借口。而成为议论焦点的小贝，也将人们原本对准埃里克森发难的枪口转移到自己身上。这可能是为数不多的一次，英格兰媒体对他的批判态度如此一致，上一次，还要追溯到1998年世界杯的那张红牌。而得到赦免的瑞典人对于贝克汉姆最好的报答，便是全力为他进行申诉。
英格兰与奥地利的比赛进行到第59分钟时，贝克汉姆在对方大禁区边缘争顶被西班牙籍当值主裁坎塔莱霍出示黄牌，示意肘部击人，而一分钟内西班牙人再次冲英格兰队长亮出黄牌，这次原由是其铲球犯规。根据《世界新闻报》事后翻出老帐，这名主裁早在西甲联赛中就与小贝有过结过梁子，他曾经在国内联赛中向贝克汉姆出示过红牌。
赛后主帅埃里克森第一时间为队长叫冤，称他两次动作都没有犯规，不应该被亮黄牌，瑞典人还信誓旦旦地表示要对不公正判罚进行上诉。“我不知道我们是否可以对此进行上诉，但只要可能，我们就要尽力推翻这两张黄牌。”瑞典人在新闻发布会现场情绪激动，“第一次他起跳时确实应该收起手臂，但这还不到吃黄牌的地步；而第二次就更是没有道理，他的任务就是防守，而他防守时根本没有碰到对方的身体任何部位。”
激动的埃里克森并没有被愤怒冲昏头脑，他巧妙地利用媒体作掩护对主裁进行了一番迎面痛击。“我可不愿相信因为这位裁判曾经让贝克汉姆吃过红牌，这就成了促使他作出那两次糟糕吹罚的动机。你们认为裁判是通过赶他下场趁机出名？我不认为裁判有这种企图，比赛岂能当儿戏？”杰拉德对裁判的攻击则直露得多，“大卫赛前就提醒我们，这个裁判很会惹事，我觉得他这场比赛吹罚实在糟糕。我不想卷入这种谁是谁非的争论，但我知道的事实就是这个裁判犯了两个错误，他向大卫出示了两张不应该的黄牌。”
贝克汉姆此役过后也成了英格兰史上第一个两度被罚下场的国脚，埃里克森试图为他开脱，“虽然这项纪录并不光彩，但并不是谁都可以像他一样85次代表国家队出战的。”主帅的庇护并没有挡住英格兰媒体齐刷刷对队长进行讨伐的声势，《每日电讯》发起炮轰，要剥夺小贝的队长袖标。“一分钟内的两张黄牌是极端不负责的表现，贝克汉姆在这么重要的比赛中这么重要的阶段被罚下场应该意味着，这是他作为英格兰队长的最后一次登场了。”他们在老特拉福德现场的特派记者还注意到，“贝克汉姆在被裁判吹犯规后首先做的动作，是双手捧住自己的新发型，整理他的头带。不是一次，而是两次。就算裁判第一次忽视了这个动作，第二次他也决无法容忍贝克汉姆再在场上呆下去了。”《卫报》专栏假惺惺地替小贝说了番情，却也是暗藏嘲讽。“要不是他主动交出点球主罚权，或许现在英格兰还没法高兴呢。”
早已不是第一次身处暴风眼的贝克汉姆赛后也只有哀叹自己过去一周诸多不顺，“这大概是我人生中最糟糕的一星期了，先是罗密欧进了医院，接着比赛又吃到了红牌。不过我不会指责裁判，大家都看到了，我不应该得红牌。”这只是贝克汉姆命中注定的又一道劫数，英格兰队长的磨难似乎总是别人多，正如他的薪水也比别人多。当他在老特拉福德球迷的嘘声中走下场时，现场中的很多人或许已经忘了，四年前这个相同的周末，他们在这里曾经将贝克汉姆捧上了天：2001年，世界杯外围赛对阵希腊一役，落后的英格兰正是凭借贝克汉姆终场前1分钟的任意球破门逼平对手，晋级决赛圈的比赛。
贝克汉姆的人生中充满了大起大落，每次被踩得越狠反弹得越高。1998年的红牌没有打倒他，时隔一年他用“三冠王”回应了曾遭受的所有非难。这次，他还是会一如既往地反弹。再说，和7年前相比，贝克汉姆这次充其量只是犯了个小过失。重要的是英格兰胜利了，结局好，或许一切便都好。
作者：本报记者 沈坤彧
