上海举办的田径大奖赛，能有35000名观众入场，在田径比赛中实在是个大数目了。赛事总监乔斯·赫尔门斯说，本次比赛35000名观众的纪录使它一下子跻身为全球规模前5名的大型田径赛事之一。这说法听着特别耳熟，因为去年“中网公开赛”举办之时，宣传中就总提“这是网球第5个大满贯赛事”。
今年，“中网”不提“第5大”这说法了，女子比赛是WTA二级赛事，男子比赛是AT
P三级赛事。总奖金数额108.5万美元，而更多的商业秘密是请女明星的出场费，毕竟，能在北京看见莎拉波娃是个让人高兴的事，能请她们来参赛有助于吸引观众。
十来年前，在北京举办的网球赛，能请来最大的腕儿就是张德培了。赛事组织者生怕观众太少冷了场，特意安排公共汽车，从北京高校里拉一帮大学生来，学生到了之后就挥舞自己学校的旗帜，热闹地加油助威，毫不理会当网球观众要注意的礼仪。
中网组织者知道，一口吃不成胖子，要把这个赛事办好，还需要好几年的培育。同样，上海的田径比赛也是要看未来5年的规划。第一年能做到收支平衡就相当不错了。两个赛事相比较，一个共同点就是明星的号召力，田径要看刘翔等人，网球要看纳达尔、莎拉波娃。虽然每个成功的比赛都少不了明星，但体育项目本身的群众基础，才是一个赛事获得长久关注、获得足够市场收益的保障。打网球的人多了，看网球的人自然会更多。但田径比赛的群众基础实在不乐观。
阿迪达斯大中华区总裁桑德琳为中国田径运动开出的药方是“梯队与受众培养”。她也不讳言中国田径运动密集的、职业化的培训制度削弱了它在青少年中的影响。根据阿迪达斯提供的调查数字，美国全国拥有57个不同等级的田径联盟，2500家运动俱乐部和至少10万名会员，这样一个“大盘子”才能够使田径运动从赞助、赛事票务、电视转播与附加产品四块蛋糕中切下足够大的份额。
每个比赛组织者都会说，中国是一个庞大的市场，一定能帮助你推广自己的品牌，但这个庞大市场的说法是想当然的。就像你站在一个商店的橱窗里，把每一个经过橱窗的人都当作潜在的客户，这样统计下来，你得到的数据当然支持你的判断，说市场庞大，消费潜力巨大。但街面上的繁华是一种假象，真走进商店里的客人才算数。从这个角度来看，“中网”还不算是完全的商业比赛，和田径上海大奖赛一样，离不开政府的支持。
