姚明和火箭队签下7600万美元的5年整约，五年前悉尼奥运会上的那一幕又一次浮现在我的眼前：在和“梦三队”打完小组赛之后，姚明在球场边的混合区内认真地告诉美联社记者：我知道自己值多少钱了！当时姚明的面前，准确地说是胸前，只有我和这位美联社同行，姚明很认真地要我一定把他的话翻给老外听。其他国内的记者都在五六米开外，像今天围着姚明一样围着大郅和大巴。
那时候，大郅已被小牛选中了一年但还没有登陆NBA，大巴被认为是第二个有能力打NBA的球员。很多人还在怀疑甚至不认识刚及弱冠的姚明。“WHAT’S HIS NAME﹖”是那时候外国记者问的关于姚明的最多的问题。那是姚明第一次代表国家队打奥运会，那时候的姚明在国家队的地位相当于现在的易建联，只有大郅和大巴不在时，他才能成为媒体“围问”的焦点。
5年7600万！别说五年前的媒体想不到，就是姚明自己也未必清楚那时候他自己说的“多少钱”到底是多少钱！所以一直想问问大姚，2000年的悉尼奥运会上，你说知道自己值多少钱的时候，心中有没有一个明确的数字？或者说，20岁的时候，姚明觉得多少钱就算有钱了？
此后的姚明在褒与贬，在“蜜”与“黑”的笼罩下一直走到今天，虽然巴克利已经亲了驴屁股，可还有很多人在怀疑姚明。那就让怀疑继续存在下去吧。这一纸合同表明，至少火箭队不怀疑姚明，姚明也不怀疑自己。提前一年续约，说明双方在未来的六年内都想干件大事情，那就是心无旁骛地去争夺NBA的总冠军。
如果等到明年新人合同的最后一年到期再签约，姚明有可能得到9000万的更大合同，比现在的合同多1400万。其实，提前一年签约等于用这笔钱买了未来六年的保险和稳定，而且姚明在最后一年还有留、去自由的选择权。30岁的姚明应是他中锋生涯的巅峰时刻，在不受伤的前提下，无论是留在火箭还是换一支球队，1400万的价位都很容易得到保证。
其实，不说这7600万，就是姚明前四年的新人合同也已经是亚洲球员在世界上拿到的最高薪金了。除了年薪，姚明每年还有同样是8位数字的广告收入。如今再问姚明，他可能要说：“我现在也不知道自己值多少钱了。”
钱是身外之物，但是在职业体育中，它是衡量一个球员价值最直接和公认的标准。而球员的价值，除了天赋，更重要的是后天的努力，各个方面的努力！那远不止是7600万滴汗水和7600万束脑细胞。比姚明高的中锋有步行者的施密茨和小牛的布拉德利，但是他们都没有得到姚明的合同；姚明也不是第一个进入NBA的中国球员。姚明不仅知道自己值多少钱，而且知道如何去把这些钱拿到手。他的新合同对于国内那些有天赋又有抱负的年轻球员来说，是一个激励，也是一个示范。如果更多CBA的球员能够认识美元背后的姚明并愿意仿效，倒也不失为提高中国篮球整体水平的捷径之一。
