日前因有公务我应邀去了趟朝鲜平壤。这是阔别7年后再访平壤。一般人可能会认为，朝鲜经济最近几年是负增长的，人民生活水平在走低。我在平壤停留了两天，访问了工厂，参观了市场，接触了各阶层的人，住进了他们的涉外饭店……我觉得平壤还是有发展。
我看了朝鲜运动员的训练，此时正巧北京女排也在平壤访问比赛。我还看了朝鲜的全国举重锦标赛，运动设施还是十多年前的，已经老化，运动员训练条件很艰苦。朝鲜体育
部一位副部长是1976年蒙特利尔奥运会的80公斤级柔道运动员，他说:“我们运动员的训练条件比中国差10倍。运动员主要是靠一种精神在支撑。你们的运动员如果遇上这样的条件也许就不干了。”受各种条件的限制，朝鲜运动员的总体规模有所收缩，项目也减少了，但是朝鲜体育部的人员编制仍有100多名公务员，还不算事业单位的人。
我之所以说平壤还是有发展。那是因为，平壤出现了大片的高层居民住宅区，房子的质量有提高；那是因为，平壤的商店和商场中的物品比过去丰富了，虽然购买的人不多；那是因为，马路上的小汽车增多了，而且主要是日本车，型号也是21世纪初的；那是因为，涉外饭店装饰一新，在餐厅里你可以自由地点菜，虽然还不丰盛，但选择范围很宽，服务接近国际标准，多数服务员可以说英语，在房间内可以看到美国的CNN、日本的NHK、中国CCTV和香港凤凰卫视等国际卫星电视节目；那是因为，在平壤的年轻人中间出现了一批“新富”阶层，他们在大饭店中很有消费能力；那是因为，朝鲜的涉外工作人员也在饭店中有工作餐，质量还不差；那是因为，虽然男性的服装还是比较统一，但年轻女性除了化淡妆之外，服装式样开始多样了；那是因为，在公众场合，外国人可以与百姓接触交往了……
我的印象是，平壤很像1977年时期中国的城市，开始萌动。
农村的情况如何，我没能去看。从飞机上看，农田都有耕种，但是仍是一小块一小块，还是山多地少。估计困难点主要在农村和中小城市。
总的说来，朝鲜还处于改革的前夕。
(鸣谢:中体产业)
魏纪中
