都说英国人眼里只有足球，羽毛球则被打入冷宫，但是刚刚结束的全英羽毛球公开赛上发生的一幕幕，让人看到了羽毛球在英国这块土地上重新发达的希望。
组织者向足球争夺观众
全英赛是英国羽毛球协会宣传羽毛球运动的最好机会，这一赛事非常有名，是全世界
最古老的一项羽毛球赛事，已有100多年的历史，每年都吸引了世界各国很多优秀球员前来参赛。本届比赛也不例外，来自中国、马来西亚、印尼和丹麦等羽毛球强国的顶尖高手纷纷光顾伯明翰。
有了这样的平台，主办者不失时机地开动了宣传机器。从去年开始，英国两家大电视台SKY和BBC开始一起转播全英赛，其中SKY在本届赛事期间做了长达16个小时的直播，BBC也转播了70分钟的赛事集锦。英国羽毛球协会的官员说，为了达到宣传羽毛球运动的目的，扩大全英赛的影响，他们只是象征性地向这两家电视台收取了很少的一笔费用，毕竟羽毛球还远远不是热门项目，这两家电视台愿意报道就已经很让英国羽协知足了。全英赛也是英国惟一有电视转播的羽毛球赛事。
同时，英国羽协还积极与足球和板球等热门项目展开争取未来一代观众的战役。此次全英赛的前几轮比赛，羽协组织了英国各地的学生免费来看比赛，同时还安排人员向学生团体介绍比赛的组织运作，有时一天能接待学生团体5批，多达200多人。这些学生平时在学校就有公共体育课，羽毛球是其中一项内容。不少学生都是背着羽毛球拍来看比赛的。有的小学生对羽毛球这项运动还情有独钟，认为这项运动很优雅；有的学生对羽毛球运动已略知一二，虽然羽毛球球星不如贝克汉姆那么如雷贯耳，但是他们知道中国和马来西亚等国家的羽毛球实力很强。英国羽协已启动一项“羽毛球进校园”工程，据羽协发展部主任克里弗说，他们的各种努力就是“要让英国下一代人脑子里只想着羽毛球，而不是足球”。
英国羽毛球有群众基础
从目前来看，羽毛球在英国的群众基础还是不错的。现场看球的就有不少老年观众，他们都是过去英格兰羽毛球辉煌时期的爱好者。在20世纪七八十年代，英国球员在国际赛场上的表现可圈可点，只是后来由于中国和韩国等国选手的加入，加剧了羽毛球的竞争激烈程度，英国球员才成为国际羽坛的配角。但近几年来已有所好转。本届全英赛就有3对英格兰双打球员进入八强。
但是本土球员都未能走得更远，和其他欧洲国家选手(不包括丹麦队)一样，英格兰球员在赛场上只能算是“陪太子读书”。亚洲国家的选手依然主宰着本届羽毛球赛的格局。
羽毛球仍是亚洲天下
中国羽毛球继续显示出在国际羽坛的霸主地位，周日的决赛还未开始时，已有女单、女双和混双3个项目的金牌提前归属中国队，尤其是女单，进入半决赛的4名选手全是中国队员。此外马来西亚、印尼和韩国选手也显示出较强实力，尤其是马来西亚的男单，第一次在全英赛有4名球员冲进男单八强。
这次全英赛还爆出不少冷门，尤其是在竞争异常激烈的男单项目上，从釜山亚运会冠军陶菲克到亚锦赛冠军索尼，到中国球迷所熟知的丹麦名将皮特-盖德，以及马来西亚名将黄综翰等等，都在前两轮先后被淘汰出局。
丹麦队已成为欧洲羽毛球运动孤独的旗手。丹麦队教练佩德森说，亚洲球员仍然主宰着国际羽坛，这并不是件好事，但亚欧大陆的差距不是一时半时能改变的。他相信，尽管不少欧洲国家选手都已有所进步，但在3月的苏迪曼杯和5月的世锦赛上，亚洲球员的优势依然不可动摇。
中国选手尤其是女选手，在这次比赛中，显示出了强大的实力。佩德森感叹道，中国女选手的水平已高高在上，已不能把她们与其他国家的女选手相提并论，“她们之间有很大的差距”。
虽然佩德森如此肯定中国羽毛球，但这并不能掩盖中国羽毛球长期以来存在的一个老大难问题：男双。在这次全英赛中，3对男双都未能进入半决赛，最好的是郑波/桑洋的组合，进入了八强。接下来的3个月里，还有苏迪曼杯和世锦赛两项大的国际赛事，希望中国男双能在这两次比赛中有所起色，带给国人一点惊喜。本报驻英国特约记者英晚秋
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