弗朗西斯当上了ESPN体育杂志的封面人物，伴随他一同出镜的是当今流行乐坛三位最炙手可热的女性：真命天女，而弗朗西斯显然和她们并驾齐驱，一个命运的宠儿。

　　姚明，年轻、充满活力、颇具魅力，因此他在苹果电脑广告中和“迷你我”(《王牌大贱谍》中的侏儒明星)一起咯咯傻笑的形象如此深入人心。他为VISA卡拍的广告将在周日超级杯间歇亮相。

　　正如火箭队的口号那样，他们真的开创了大局面。

　　最近一个能够证明他们成就的标志，当然就是入选2003年NBA全明星赛的首发阵容，这赋予了火箭队比联盟中其他任何一支球队都要多的关注和荣誉。毕竟，联盟成绩最好的小牛无人入选；联盟成绩第二好的网队无人入选；东部第一的步行者仅一人入选；卫冕冠军湖人仅一人入选。

　　怎样从篮球的专业角度解释这个现象？不能。这仅仅因为，全明星的投票过程其实就像选举美国总统，从候选人当中选择你认为最合适的。形象，就成了最重要的依据。

　　所以，你也许认为姚明的入选是多亏了来自中国的潮水般的选票，这种不公平的偏爱倾斜了竞争的天平。然而事实是，奥尼尔在网上和传统的投票中得到的支持以相同的差距落后于姚明。因此，我们只能认为，投姚明票的人们是出于厌倦了那些一成不变的候选人面孔。

　　人们厌倦了奥尼尔哥斯拉似的压倒一切，人们需要一张新面孔，而姚明恰恰提供了这样一张更新鲜、更具有亲和力的面孔。是的，人们都喜欢改变，因此就连乔丹都开始过时。

　　而现在火箭的问题是，怎样承担这样的荣誉和期望？目前战绩23胜17负、排名西部第7的他们占了西部全明星阵容40%的份额，这对他们的表现提出了更高的要求。现在，更多的球迷涌向火箭主场，他们渴望看到火箭打球，不仅如此，他们期待的还会更多。没有人希望这样的队伍无法打入季后赛，没有人愿意看见火箭只是一个易碎的玻璃瓶，火箭必须用自己的胜利回报球迷的热情。

　　火箭已经拥有封面明星、广告商宠儿和全明星首发，火箭已经从某种程度上开创了大局面，他们还需要做的就是用篮球填满人们想像的空间，这才是真正的伟大。

　　作者：弗兰·布兰伯里