排行榜是胜利者的庆功宴，后进者的失乐园。瞥一眼新鲜出炉的排行榜，东部有6支球队胜率在60%以上，而西部只有小牛和国王超越了这个标准，其他豪强还在过着狼狈不堪的生活，尤以湖人为甚。前几个赛季西风压倒东风的局面终于有所改观。

　　东部所有幸福着的球队都有理由振臂一呼：天下是你们的，也是我们的。步行者最该如此，这支成长中的青年军在米勒缺席时，楞是打出了30年来的最佳开局9连胜，经过两年挫 折之后，托马斯的执教理念也终于刺破长空，球队核心成功地转移为渐成气候的小奥尼尔，而一群不吝体力的悍匪也保证了节奏的连贯性，现在队里6人平均得分达到两位数。保持多点进攻，发挥年轻优势，托马斯经过原始积累后开始通向理想国。

　　求变从而求新，步行者做到了，76人也如此。范霍恩没有水土不服，麦卡勒重归费城也打出了最精彩的一个赛季。都说76人是艾弗森的球队，想怎么玩就怎么玩，这一点没有变，但“答案”自己却改变了玩法，他的出手次数从每场27次降到25次，队友们更乐意参与其中，76人也找回了2000年的感觉。黄蜂队的改变在于换了空间，新奥尔良成了他们的福地。篮网队移来了“非洲大山”，但穆托姆博还没有完全融入球队，这也是他们战绩只能与去年持平的原因。

　　但不要指望西部从此一蹶不振，短时盘低只是伪装。老鹰总经理巴伯考克说：“西部有一支统治性的球队——如果沙克健康，而东部只是有9到10支不错的球队。”虽然今年湖人对东部球队时，只赢了公牛与雄鹿，而国王也曾在东部三连败，马刺与76人和篮网较劲，也丢盔弃甲落荒而逃。但就如注水的猪肉一样，这样的胜利也是注水的，只可称作伪胜利——湖人大鲨鱼一直受伤，国王两员主力和两名重要替补都在板凳上，而一对上兵强马壮的小牛，东部球队着实就挨了一闷棍。

　　结束小牛连胜的步行者依然高调，他们的总裁沃尔什自豪地宣称：“东部今年很有竞争力，许多球队都进步了，东部没有沙克，但我看不出来为什么我们不能达到国王或者马刺的高度。”可年轻人真正的考验是在季后赛，而不是常规赛。

　　东方红意味着东部竞争更加激烈，球迷自然受惠，但残酷的事实是：诸侯对决尸横遍野，最终屹立的还是西部的君王，不管是湖人、国王或者小牛。★沈知渝

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