中澳沙漠大穿越之八：翻越千座平行沙丘

9月1日早晨的Purni Bore水汽氤氲。（本图及以下配图均为手机拍摄)

    9月1日早晨，蔡英元和澳大利亚情侣威利和戴安合影留念，他们已经单车穿越辛普森，即将奔赴Dalhousie Springs。我们身后是他们的日产patrol越野车。

　　图文：蔡英元

　　新浪户外9月1日澳大利亚辛普森沙漠讯(蔡英元) 一早从Purni Bore出发，途经土著人的“石器场”。红土上散落着玉石般的大小石头，一枚枚外表光滑，极富光泽，很是诱人。据澳洲专家介绍，这里曾是土著居民的石器场，他们用这些富含硅晶体的锋利石块打磨成狩猎和生活工具。这些石块虽然具有较高的欣赏价值，但是强度不够，非常脆，易断裂。南森教授还强调，从此处带走石块的做法，是违法的。

　　我是个喜欢收藏石头以留念的人，特别是在撒哈拉或者辛普森这样的人迹罕至之地，总希望能带回一小块石头，摆在书橱里。这次终于忍住了漂亮石头的诱惑，没去干“违法”的事儿。

　　一路东行，越来越贴近辛普森沙漠中心，沙土因为富含氧化铁等矿物质而愈发透着红色。一道道红色沙梁也愈发高大起来，由于受季风影响，辛普森这里的沙丘呈现出南北平行的形态，因而澳洲专家又给它起了个有趣的名字：经度沙丘。这些沙丘绵延开来，最长可达200公里。由于植被茂密，沙丘都是固定形态，不像我去过的撒哈拉沙漠，那里的沙丘随风移动，沙尘现象也更为显著。据澳洲专家介绍，只有在极度干旱的年份，沙尘暴才会在此形成。比如在2007年，沙尘就侵袭了悉尼甚至三、四千公里外的新西兰等地。而我们现在抵达辛普森时，正处于雨量最为充沛的年份，去年爱丽斯泉降水量达到780毫米，远超年平均水平。有了雨水的滋养，这片红土沙漠简直有了热带雨林那样的生机，五彩缤纷的灌木甚至乔木，以及大片的羊尾草和各色野花，绽放在沙土之上，大部分地方，都像草原一样绿意盎然。

　　而这些平行的沙丘横亘在我们穿越的去路上，有约1100个。每两道沙丘之间，短至数百米，长达2、3公里，间或有白色的盐湖横亘在两座沙梁之间。我们所要穿越的，正是这一道道沙丘。穿越的路，基本是仅容一车通过的沙路。我虽然是个自诩驾驶经验丰富的老司机，但是从未在沙漠里豁过车。所以，在拿到LC76(注：澳洲较为常见的LC70系列越野车)的教学现场就狠狠陷了一次车。所获得的经验，就是传说中的“紧走沙子”。由于陷车那天，最后是在教练指导下用3档起步冲上的沙丘，所以刚刚面对这些高达沙梁的时候，也不敢掉以轻心。一开始基本是以三档冲坡，坡顶收油。沙梁上急弯和沙坑颇多，在三档大油门下，满载的全尺寸越野车经常会四轮离地，飞起来，再重重落在沙窝里。

　　我所在的6号车，有两名司机，叶研老师和我。叶前辈今年60岁，驾驶经验丰富，曾耗时6个月驾车从北极到南极。可是面对这样的沙丘，也有些含糊，我责无旁贷，担当起沙漠里的全职驾驶员。开在这样一望无际的沙漠里，我的原则是驾驶姿态尽量放松，但是感知一定要关注，随时判断路况和沙丘情况，对车速和方向做出正确的判断。三档全力冲坡，基本可以冲上每一座坡顶，快到顶时须收油，换到较低档位，一般是2档。由于冲坡前是看不到坡顶情况的，而且坡顶急弯很多，所以需要迅速转向，尽量以档位控制车速，避免高速坡降，特别是在车出现侧倾时，一定不能慌乱，把好方向，避免造成翻车。如果在此荒凉之地，出现翻车等意外，我们只能弃车逃生，这是谁都不愿看到的情况。

　　4号车的主驾司机，是研究沙漠地理的日本专家Toshi，已三度驾车考察辛普森，但在面临一个大沙丘时，还是连续5次冲坡失败，只能倒车再试。面对这个大坡，三档急加速冲到约60公里时速，车子在沙路上因轮胎打滑、重力牵拉和阻力的作用，车速降低得很快，需要途中迅速减档，并稍微左右打方向，以应对侧滑，如此即可顺利冲顶。在绵软的沙路上切忌停车，一停就会陷车，此时再给油的话，轮胎就会在沙子里越捞越深。一旦车子失去向前的速度，就立刻换至倒档，降到坡底，再次加速冲坡。

　　由于我在北京开惯了SUV，也喜欢琢磨沙漠驾驶的技巧，所以这一千多个沙丘，都是一次顺利通过，从未陷车，甚至连坡上挂倒档的工作也没操作过。更为关键的，是我胯下这台8缸的手动四驱车，柴油发动机的扭矩更为强大，真不愧陆地巡洋舰的美誉和称号。说实话，为了控制车速和舒适度，面对后半程的多数沙丘，我基本不挂三档，二档昂昂叫着也就上坡了。由于动力储备足够富裕，尤其在二档上，简直是指哪打哪，无往不利。难怪在澳大利亚内陆和我国西部等路况较差的地区，这种陆巡最受欢迎，确实是越野利器。

　　在我看来，除了The Big Red这样的大沙丘，需要陆地巡洋舰这样的神器也使出十成功力。而一路上大部分沙丘，只好掌握好高速冲坡的技巧，四缸的、小排量的越野车穿越也没有问题。

　　一路颠簸，一路沙尘，夜宿The Lone Gum，一个很直白的地名：孤独的桉树。一棵巨大的桉树，孤零零地耸立在沙谷之间，简直生长出了南方榕树般的怀抱。我们一行11台车，就环绕着这株寂寞的沙漠桉树扎营，陪它度过了篝火欢腾和星夜同眠的一夜。

9号车和10号车，分别为蒋进、张翔以及黎宇宇和喻常生的座驾。这两辆LC79的车顶升起后，可成为双人帐篷。我们已经进入辛普森沙漠腹地。

全体队员在WAA的分叉路口午餐，大家从沙地里就地取材，用不宜食用的野生瓜留下祝福。

5号车车顶行李颠簸松动，图为5号车队员、澳洲新快报副总刘卫东正在车顶重新紧固。

9月1日露营地，孤独的桉树。没有人知道这株孤零零的红桉如何来到这里。

沙漠中的田鼠依次而来分享晚餐。

在降温迅速的沙漠腹地，再也没有什么比篝火更让人温暖。

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