中国冬奥会奖牌第一人：叶乔波
1992年至1998年期间举行的三届冬奥会，冰雪国手在短道速滑、速滑等个别小项已经具备冲击金牌的实力。当然，竞技体育总是充满着不确定性，种种原因让冬奥会国手多次与金牌失之交臂。虽然冲金未果，但国手屡屡登上领奖台，显示出中国已经成为冰雪运动不可阻挡的新生力量。
短道速滑成为1992年阿尔贝维尔冬奥会正式比赛项目，加上女子速滑实力的进一步提升，使中国代表团对阿尔贝维尔之行充满信心。共有35名国手出席了在法国举行的第16届冬奥会。中国军团果然没有空手而归，女子速滑、短道速滑国手共收获3枚银牌，首次跻身奖牌榜。略有遗憾的是，两个冲金点与桂冠擦肩而过。
女子速滑500米是叶乔波最拿手的项目，比赛中她运气欠佳，由于对手进入弯道时未按规定让道，致使两人撞在一起。正是这一撞，使叶乔波损失了0.2秒左右的时间，最终居屈亚军，而她的成绩仅落后冠军选手0.18秒。遗憾同样发生在女子短道速滑项目中，中国队的3000米接力拥有相当大的优势，扼腕痛惜的是，中国选手在半决赛处于绝对领先的情况下，偏偏在阴沟里翻船，头号选手张艳梅在滑过最后一个弯道时突然摔倒，这一摔使中国队丢掉了最后一个夺金点。总的来说，这届比赛的成绩令人振奋，叶乔波夺得女子速滑500米、1000米银牌，以往中国速滑选手最好成绩仅是第16名。
另外，李琰在女子500米短道速滑摘取一银；第一次参加冬奥会的15岁小将陈露，在花样滑冰女子单人滑勇夺第6名，创造中国花样滑冰选手的历史最好成绩。中国代表团以3枚银牌第一次进入奖牌榜，名列第15位。
陈露1994年2月，中国派出27名运动员参加了利勒哈默尔冬奥会，由于叶乔波当时受伤病困扰，中国军团的夺金希望便寄托在女子短道速滑项目上。然而，中国人的夺金梦想却被一个戴着有色眼镜的裁判吹灭了！
女子500米决赛，中国头号选手张艳梅在前三圈一路领先。眼看张艳梅即将为中国冰雪项目捅破最后一层窗户纸，意外发生了！处在第2位的美国选手凯西突然用左手推拉张艳梅的膝部，并用力往内侧挤压，她这一个“盘外招”使张艳梅差点摔倒并被迫减速，凯西乘机超过张艳梅，并率先冲过终点。张艳梅到达终点后向裁判示意凯西出现了严重犯规，然而司职主裁判的荷兰人置之不理，他竟然阴阳怪气地说：“你们中国人得个银牌已经不错了。”不少国家的选手对中国人遭受的不公平待遇纷纷表示不满，都说金牌应该是张艳梅，连现场大屏幕也一遍遍地播放着凯西的“杰作”。然而，这一切却无法打动那位“法官”的心。
叶乔波不愧为“体坛尖兵”，她拖着一条伤腿硬是在女子速滑1000米夺得1枚铜牌。陈露在花样滑冰勇夺女子单人滑第三名，实现中国冰雪运动的一项重大突破。值得一提的是，中国男选手同样取得神奇进步，刘洪波获得男子速滑500米、1000米两项第4名。此前中国男子速滑选手的最好名次仅是第11名。
1998年2月7日至22日在日本长野举行的第18届冬奥会，我国派出了60人的庞大阵容。赛前的理论分析，中国兵团和往届相比距离金牌更近，但命运就是爱捉弄人，那届比赛国人还是与金牌失之交臂。
短道速滑是中国代表团冲金排头兵，健儿夺得5银、1铜，其中有两场决赛甚为可惜。由于求胜心切，在女子1000米半决赛中打破了世界纪录的杨扬却在决赛中发挥失常，将本应到手的金牌拱手相让。最意外的当属男子1000米决赛，进入后半程后中国队选手李佳军冲到了最前面，此后他一直保持着领先地位，但在冲刺时，韩国名将金东圣趁其不备突然跨出一个大步抢先冲过终点，李佳军由此十分遗憾地与金牌失之交臂。
虽然冲金未果，但中国代表团获得的6枚银牌、2枚铜牌的成绩，大大超过了前五届。陈露在女子单人滑再夺1枚铜牌。这届冬奥运，中国选手在一些项目取得新突破，徐囡囡摘取女子自由滑雪空中技巧银牌。女子冰球历史性闯进四强，申雪/赵宏博在双人滑获得第5名佳绩。 （王全立）
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