砂板世乒赛冠军不及省队水平 发展并不符合潮流
新华社伦敦2月11日电（记者王子江）世界砂板乒乓球锦标赛最近在伦敦闭幕，来自南京的大二学生严魏豪赢得冠军。对于第二次参加比赛的中国民间业余选手来说，这样的成绩可以算是奇迹。中国选手取得这样的好成绩，在令人高兴的同时，却也带来了中国乒乓球市场被砂板乒乓蚕食的忧患。
复古还是倒退
美国人杰弗里·伯加辛是砂板世乒赛品牌的拥有者，这个名字只是中国人的翻译，真正的英文名直译就是世界乒乓球锦标赛。之前他注意到，乒乓球运动的英文既可以叫做table tennis，又可以称作ping pong，但国际乒联的注册名字全部是前者，于是他在2011年抢先注册了一个新的商标，world championship of ping pong。在中国，无论是ping pong，还是table tennis，翻译过来都是“乒乓球”，这个名字翻译成中文与我们熟知的世乒赛完全一样。伯加辛在接受新华社记者采访时，毫不掩饰他抢注的动机，他把进军中国市场作为最大的目标。
专家对比赛的担心有以下几点：
第一、砂板乒乓球的球拍在上世纪50年代以前用得比较普遍，但现在已经不被国际乒联认可，单从运动本身来讲，缺乏了旋转，其实是技术上的倒退。
第二、在当今国际乒坛由中国选手统治的情况下，利用砂板乒乓球为切入口进入中国。据了解，明年的砂板世乒赛极有可能在中国举行，对方要的版权费将达到百万人民币之多，果真如此，这将是砂板世乒赛从中国市场得到的第一桶金。将来中国市场如果做大做强，最大的受益者还是伯加辛。
第三、砂板乒乓球球员大部分是传统乒乓球出身，前中国乒乓球队著名选手、曾七次赢得世界冠军的刘伟认为，赢得冠军的严魏豪甚至达不到省队的水平。但是，中国有成百上千的严魏豪，一旦团结在砂板世乒赛旗下，将很容易成为撬动中国乒乓球市场的杠杆。
尽管砂板乒乓球并不符合发展的潮流，但是在英国著名体育推广人巴里·赫恩的运作下，砂板世乒赛得到了令人吃惊的成功推广。最初参赛者寥寥，到今年已经有来自20多个国家和地区的100多名选手参赛，包括英国和美国等16个国家和地区的电视台对比赛进行了现场直播。一个民间运作的比赛在短时间内达到这样的规模，的确很不简单，值得重视。
刘伟认为，作为世界乒乓球第一强国，中国极有必要进一步推进乒乓球的改革，否则巨大的乒乓球市场将被改头换面的砂板逐渐蚕食乃至占领。改革的目的不是为了鼓励发展砂板乒乓球，而是学习砂板世乒赛推广的成功经验。
砂板世乒赛哪些地方值得借鉴
拥有北京大学博士学位、现在担任北大副教授的刘伟全程观看了砂板世乒赛的比赛，对国内乒超联赛非常熟悉的她也被这一比赛的运作方式所折服。她感叹道：“原来乒乓球可以这么玩。”
砂板世乒赛吸引观众和选手的方式，主要有以下几点：
第一、奖金相对丰厚。比赛设立了10万美元的奖金，进入32强就可以至少拿到1500美元，冠军选手独得两万。现在国际乒联奖金额最高的比赛也就50万美元，四个项目一分，每个冠军拿到的并不比这一比赛多。
第二、比赛娱乐化。这次比赛主办者与英国的天空体育电视台合作，通过有线频道直播，赛场在灯光设计、音乐、入场仪式、颁奖仪式等环节上都进行了精心的策划，完全借鉴了文艺表演的形式，营造出了非常好的现场氛围。
第三、观众与选手零距离互动。在保证基本安保的情况下，观众席与球台之间距离非常接近，比赛就在观众的眼皮底下进行。这样就拉近了观众和选手之间的距离，运动员不再高高在上，既方便了观众加油，也方便他们赛后找运动员签名。正因为如此，尽管比赛场地不大，但是整个比赛期间，几乎每场都观众爆满，气氛热烈。
第四、规则更刺激。每名选手在每场比赛中，可以有一次叫“两分球”的机会，也就是一次接发球得两分，增加了比赛的悬念和激烈程度。
刘伟在北大的另一个职务是北大乒乓球俱乐部负责人，她认为中国有全世界最高水平的球员，也有全世界最大的球迷群体，但中国乒乓球超级联赛在组织方面有必要借鉴砂板世乒赛的经验。乒超联赛尽管吸引了全世界最优秀的球员参加，但很难吸引众多观众到场。由于比赛在很大的体育场馆举行，现场的观众也很难与运动员发生交流。“观众看自己的球，球员打自己的比赛”，失去观众的热捧，很难谈及真正的市场化。
高度市场化是成功的秘诀
英国是体育高度市场化的国家，有着向全世界推广各类体育比赛的成功经验，也有一批熟悉市场、经验丰富的体育推广人，砂板世乒赛只是一个缩影。这一比赛也借鉴了英国的足球、斯诺克、网球等运动项目的办赛模式和经验。砂板世乒赛在伦敦举办四年来，所用的场地都是斯诺克大师赛的场地，电视直播方式也是大师赛的翻版。
伯加辛告诉记者，之所以选择让赫恩举办比赛，就是因为赫恩在过去40年推广体育的过程中，将斯诺克、拳击、钓鱼、飞镖和足球等项目充分地和英国传统的酒吧文化完美结合，他做的每个项目，都获得了巨大成功。他把英国的斯诺克成功推广到了中国，使中国成为这一冷门项目全球最大的市场之一。因此，他认为砂板乒乓球未来会具有广阔的市场前景，特别是在中国。
砂板世乒赛在中国的版权拥有者、快乐乒乓网创始人张其力认为，中国乒乓球进一步的市场化，核心就是需要民间资本的参与。现在乒乓球项目的资源几乎全部掌握在中国乒协手中，极大限制了民间资本对乒乓球运动的投入，也就限制了乒乓球市场做大做强。他说：“譬如，所有高水平球员的肖像权全部控制在中国乒协手里，我们平时想请个国家队的球员站个台、推广一下比赛都不行。”
奋起直追 把握发展乒乓球市场的主动权
为了进一步推进乒乓球运动的市场化改革，挖掘国球宝藏，刘伟提出以下几条建议：
第一、中国乒协应该下放权力，进一步鼓励民间资本进入该领域，走市场化的道路，放手让民间举办比赛，培养乒乓球运动员。这并不会削弱中国国家队的实力，相反，会把乒乓球做成像美国NBA篮球联赛一样的世界优势品牌，让乒乓球成为市场运作好、成绩又好的“接地气”项目，让乒乓球成为真正的“国球”。
第二、借鉴英国的经验，让乒乓球比赛向小型化、剧场化发展，乒乓球比赛不要贪大求全，要充分靠近观众。她建议有条件的城市建设容纳三千到五千名观众的乒乓球专用场馆。
第三、打造每年在固定赛场、拥有固定名称并且中国人自己拥有产权的乒乓球赛事，通过电视直播等途径，培养球迷的忠诚度，使乒乓球比赛成为城市的名片，吸引观众买票进场体验比赛的魅力。
过去两年连续组队前来伦敦参赛的张其力认为，目前为止包括伯加辛和赫恩在内的外国推广商，做乒乓球或者砂板乒乓球，只能来中国，世界其他地方根本没有市场。其实本来他完全可以打出“世界砂板乒乓球锦标赛”这一品牌搞比赛，但是中国的厂商很多时候宁可信任伯加辛的这一山寨品牌，也不与自主赛事品牌合作，而这些问题必须通过进一步深化市场化改革才能解决。
刘伟说，乒乓球是中国的国球，和英国的足球一样，都有历史，有基础。中国作为一个大国，应该发展有中国特色的体育产业和体育运动，如同美国有美式橄榄球和棒球、印度和巴基斯坦有板球一样。我们是乒乓球第一强国，这一市场绝不能轻易拱手让人。