本版撰稿 本报记者 章丽倩

　　英式VS美式

　　1871年，世界上第一个橄榄球协会在英国成立，之后在欧洲大陆上，国与国之间的英式橄榄球交流逐渐多了起来。1886年，国际橄榄球联合会成立，20年后，第一场真正意义上的橄榄球国际赛在法国举行。美式橄榄球是在英式橄榄球的基础上演化、发展而来，不过尽管一脉同宗，但这两派却是泾渭分明，经常彼此看不过眼。

　　英式橄榄球，“绅士玩的野蛮运动”；美式橄榄球，“野蛮人玩的野蛮游戏”——瞧，这就是区别。英式橄榄球运动员不穿护具，基本上采用足球运动员的服装，所以也有人称其为“软式橄榄球”。而美式橄榄球运动员则必须穿戴规定的服装和护具，故又称“硬式橄榄球”。

　　说起英式橄榄球，它的实力范围可不局限于英伦三岛，这从大名鼎鼎的六国赛上便可瞧出端倪。六国赛的历史最早可追溯到1882年，一开始是英格兰和威尔士两家在玩，后来苏格兰、爱尔兰加入进去，成了四国赛，再往后法国在1910年加入，而新人意大利则直到2000年才终于凑进了最后一份。以英超在国内的影响力来说，它是当之无愧的英伦第一运动，但从过往5年的收视率来看，英式橄榄球联赛在英伦三岛和法国的影响力却是不逊足球。就拿南非足球世界杯和2011年在新西兰举行的橄榄球世界杯来说，后者在英伦三岛和法国的综合收视率甚至超过了前者。

　　超级“上帝之手” 催生“拉格比”

　　“英式橄榄球”和“美式橄榄球”，其实这是一种很“外行”的说法，因为对英国人来说，他们可能一点也不觉得自己的Rugby(英式橄榄球)和美国人的Football(美式橄榄球)有什么沾亲带故。

　　“把自己套进‘铠甲’里，那是Rugby(英式橄榄球)吗？不，它们完全是两码事。”在和你说完这句话后，英国人很可能还会把话题引向他们引以为傲的Rugby，这时候它所指的不再是一项运动，而是一个地理坐标——英式橄榄球的发源之地：拉格比。

　　拉格比位于华威郡的心脏地带，从属性上来说，它是一个工业城镇，周边铁路及公路交通便捷，甚至欧洲之星火车的规划者还曾考虑要把拉格比作为线路图上的一站及维修中心。不过最终，草案未经落实，而拉格比的第一名片也依旧是英式橄榄球。

　　说起英式橄榄球和拉格比，有一处是势必要提的：拉格比公学。拉格比公学创建于1567年，后在1750年经历了一次大搬迁，这才换到了现在的校址上。拉格比公学曾走出过两位首相、多位国会议员，以及学者、作家、演员若干，比如以牛津大学数学教授身份“客串”创作了《爱丽丝梦游仙境》的刘易斯·卡罗，但在著名校友的纪念册上，有一个人的名字却排在了他们的前面，英式橄榄球的奠基人威廉·韦伯·埃利斯。

　　1823年，当时足球运动在英国已经颇为流行，也是校园运动中的重头戏。该年下半年的某一天，拉格比公学正好在进行一场足球赛，一名场上球员由于身材瘦削而“备受欺凌”，忍无可忍之下，他双手抱起球在场上跑了起来。其他场上球员先是一愣，然后就追在他身后跑了起来。这个冒失鬼就是威廉·韦伯·埃利斯，最后人们是在球门里把他揪出来的。

　　求胜心切的埃利斯并不算白忙活一场，尽管受到了口头警告，但正因为这起在当地有点轰动的搞笑事件，人们开始反思改变的可能性。也许，足球运动可以不仅仅用脚踢，如果把手也算进去的话，是不是会更加精彩？事情传扬开后，不少人开始为“改良足球”献计献策，并将建议给到了拉格比公学。也就是从那时候开始，拉格比公学允许学生在球场上尝试这种与众不同的新运动——而这也就是拉格比(英式橄榄球)的发轫之处。

　　作为英式橄榄球运动的奠基人，埃利斯身上还有令人大跌眼镜的地方，当这位“离经叛道者”在牛津大学完成学业后，他所选择的道路与运动及需要创意的行业可是毫不相干——他成为了一名牧师。而且在大学时代，埃利斯最钟爱的运动也不是英式橄榄球，而是板球。

　　不过在拉格比公学的校园里，那座铭刻着“以此碑纪念威廉·韦伯·埃利斯的勇敢行为”的石碑却将长久地被人们景仰。

　　奥运元素当靠山 英式橄榄投向中国

　　2009年10月，七人制橄榄球(属英式橄榄球)入选2016年奥运会，鸣响了回归的号角——在1900年巴黎奥运会、1920年安特卫普奥运会和1924年巴黎奥运会上，英式橄榄球都曾是正式比赛项目。而自打七人制橄榄球入奥的消息发布后，论变化最大的又当属亚洲板块，而我们身边的例子便是国内的英式橄榄球赛场。

　　目前国内已经入了英式橄榄球的门，能似模似样上场的选手有多少人？“大概3000人。”给出这个答案的是中国男子橄榄球队主教练张志强(微博)。37岁的张志强曾是国内橄榄球的头号人物，2010年底退役后依旧活跃在赛场上，有时还会退而不休地兼差当队员。“这数字听着好像没什么大不了，但要摆在入奥前那根本就没法想。过去都是学生军、业余军，但现在就变成体育局搞专业队的形式。现在全国的地方队都建立起来了，有些还都有了自己的梯队建设，为的就是2013年(全运会)和2016年(奥运会)。”

　　英式橄榄球的概念进入中国，满打满算也就21年，与这项运动的元老们相比，简直就是还在咬奶嘴的娃。即便与亚洲诸强日本、韩国、新加坡等相比，中国的起步也落后了不少。不过就是在“小米加步枪”的环境中，在入奥前，中国男子橄榄球队还是曾创造过一些以弱胜强的奇迹。比如，他们曾在2008年爆冷赢过当时世界排名第六的苏格兰队，2006年赢过意大利队。

　　无论2013年的全运会还是2016年的奥运会，参赛机会都是摆在中国橄榄球前的一道坎——名次不高意味着大赛机会就少，大赛机会少意味着磨练实力的好机会也少。“不过还好，现在亚洲的橄榄球市场越来越发展起来了，不说你们可能不知道，每年亚太地区最重要的一场赛事就是在香港举办的，3月的汇丰香港国际七人橄榄球赛。虽然就规格来说，它不及每四年一届的橄榄球世界杯，但因为一流强队都会来参加，所以对中国队来说将是一次非常好的与高手过招的机会。”张志强说。