图为美国队在本月初新西兰惠林顿举行的七人制橄榄球世界系列赛上

　　华奥星空讯 据国际橄榄球理事会消息，近年来，尤其是成为2016年奥运会正式比赛项目以来，英式橄榄球的发展速度在美国已进入前三名的行列。

　　据美国有百年历史的体育用品制造商协会(SGMA)2010年的一项调查结果显示，尽管参加主流集体运动项目的人数在减少，一些新的体育项目开始占据越来越大的市场份额。目前在美国，排在第一和第二位的分别是快投垒球和冰球，他们分别占市场总额的13.8%和12.2%；第三、第四位是英式橄榄球和沙滩排球，分别占8.7%和7.3%。

　　与此同时，长曲棍球、室内足球和体操也得到了不同程度的发展，他们所占的市场份额分别为6.2%、3.7%和3.6%。

　　据统计，英式橄榄球在全球117个国家有350万注册球员，并且在逐年增加。这一发展趋势成为这项运动自2009年10月国际奥委会决定将7人制橄榄球和高尔夫列为2016年巴西里约热内卢奥运会正式比赛项目以来的又一重要历程碑。

　　国际橄榄球理事会主席伯纳德·拉帕塞特说，“我们亲眼见证了英式橄榄球在美国的快速发展，这要归功于美国英式橄榄球协会的战略发展决策和辛勤工作。在他们的宣传和推动下，越来越多的美国人——包括儿童——参与到了橄榄球运动中。”

　　美国英式橄榄球协会成立于1975年，总部设在科罗拉多州博尔德。目前其组织结构由7个地区性联盟和34个地方联盟组成，约有会员9万人。用协会首席执行官尼杰尔·梅尔维尔的话说，“我们的目标是，按照传统体育模式，通过在青年人、高中生和大学生中推广这项运动，为今后美国国家队参加奥运会和国际比赛打下坚实基础。美国人崇尚橄榄球运动的价值，即在比赛中互相尊重、正直诚实和严于律己，因此它吸引了越来越多的人参与其中。另外，我们也注重通过媒体和其它传播渠道不断提高人们对这项运动的意识和兴趣。”

　　2011年美国七人制橄榄球赛将由美全国广播公司(NBC)进行实况转播。这也是美国首次对橄榄球赛事进行全国范围的转播。据悉，今年9、10月间将在新西兰举行的橄榄球世界杯赛也将通过NBC实况转播，该比赛由全球排名前20的国家参加，其中包括美国。(梁蔚)