你的马有多老了？科普如何保持老马的幸福度与健康

　　不管我们有多么期望能一直和我们的马在一起，但它们不会永远保持年轻。 最终，他们将进入老年。

　　大部分马主表示保持体重和骨关节炎和其他跛脚是对老马的最大关切。另有一部分人表示垂体间质功能障碍（PPID，也称为马库奇病），马代谢综合征（EMS）和胰岛素抵抗（IR）等疾病是他们最大的老年护理问题。

　　美国马术兽医技术员协会的前任主席威廉姆斯说，教育是帮助马主为老马提供恰当护理的关键。 她提出了几点关于如何保持老马的幸福度和健康的建议。

　　先来看看你的马有多“老”了：

　　不过要注意的一个重要的一点是，并不是所有的马年龄都相同，这意味着一些马会在20多岁时保持“年轻”，而有的马则会在十几岁到十九岁的时候开始变得像老年人一样。 将每只马作为一个特殊个体来照顾和处理出现的具体需求，并且避免将它们完全按照它的现实年龄来统一到一个普遍的年龄组别。

　　日常评估 - 每天仔细观察，是保持健康的理想方式，体重减轻或增加，受伤或伤口感染，身体肿块等迹象，进行每日检查，以减少疾病的可能性。

　　如果你的老马有一天有点昏昏欲睡，你可以用温度计测量它的温度，并检查脉搏和呼吸率。

　　记录你的马的正常温度，脉搏，呼吸速度，重量和身体状况；这些评估点可以帮助兽医诊断马的健康问题。您的兽医也可以帮助您收集额外的测量点，像完整的血液计数，测试肝脏和肾脏酶水平和甲状腺水平。

　　牙齿健康 - 随着马龄的增长，它的牙齿变化需要更多的关注一下，您可能习惯于每年检查和维护马的牙齿，但现在应该每六个月检查一次。因为牙齿上的尖锐边缘和钩子可能会疼痛，干扰咀嚼和适当的舌头运动。这可能会导致老马错过饲料中的营养，来帮助它保持体重。

　　营养 - 为老马制定合理的饮食对于维持他的健康至关重要。

　　她说，老马的干草应该较软而易于咀嚼。如果可能的话，避免选择干草原草。浸泡干草也可以帮助老马更容易咀嚼。切碎的干草或另一种类型的饲料，如甜菜浆也是不错的选择。

　　可以考虑为老马设计制定饲料，通常含有足够的粗饲料和添加的脂肪以满足老马的纤维和卡路里要求。

　　一些老马也可以从补充添加到他们的饮食中受益。添加含有omega-3的补充剂可以证明对你的马有益，Omega-3脂肪酸在某些情况下已显示出减少炎症，但在大部分马饲料商业产品中都没有发现。

　　身体条件 - 减重增重在老马中是常见的。体重减轻可能是因为牙口不好，营养不足，蠕虫较多。重量也可能来自不同的问题，包括脂肪替代瘦肌肉。定期监测您的马的身体状况，尽早抓住任何变化并采取适当的行动。每天应该清理排泄物，以及检查下肢和蹄部的各种迹象，这些症状可能表明如椎间盘炎，关节炎或肌腱和韧带受伤。

　　预防接种 - 您的老马可能会退休，但他仍然需要接种疫苗等相同的保护。

　　常规疫苗接种 - 包括鼻炎（呼吸马疱疹病毒-1），马流感病毒，东西方脑脊髓炎，破伤风，西尼罗河病毒和狂犬病疫苗都应照常进行。

　　常见的疾病 -

　　垂体中线功能障碍（PPID或马库兴氏病）；

　　甲状腺肿瘤；

　　胰岛素抵抗；

　　马代谢综合征；

　　绞痛；

　　癌症；

　　眼睛问题，如白内障；

　　关节炎；

　　呼吸道疾病。

　　饮食和运动可以帮助抵制某些情况的影响，在某些情况下，兽医处方药也很有疗效。

　　生活质量 - 确保良好的生活质量应该是每个马主的目标。不幸的是，经常会有一个老马不再具有这种生活质量的时候，也许是由于健康状况的累积。在这一点上，老马最人性化的选择可能是让它有尊严地离开。

　　美国马术者协会（AAEP）制定了安乐死指导方针。AAEP认为“动物的人道安乐死是一个道德层面上的程序。该协会的安乐死指导原则指出：

　　“马不应该忍受不治之症的连续或难以控制的痛苦；一匹马不应该忍受一种没有生存希望的机会的医疗或手术；如果马具有对自身或其处理者造成危害的无法控制的医疗状况，则马不应该活着；一匹马不得不接受持续的镇痛药物，以缓解其余生活中的疼痛”

　　戊巴比妥钠过量是安乐死最常见的方法，最近的研究表明，这是一种快速，无痛和人道的方式来终止马的生命。但由于潜在的环境污染，有些地区不允许通过药物过量安乐死马来埋葬。

　　安乐死的其他方法包括枪杀或强电击。两者都导致瞬间死亡，不过，必须方法正确，立竿见影，不然马在死前会有很大的痛苦。

　　最后一个考虑是处理遗骸，这取决于经费预算，地区资源和马主的个人喜好。常见的选择包括埋葬，堆肥和火葬等。

　　（文/尚容伊 马术微学院）