马儿的祖先哪里来？

马的演变过程

[整理：马术微学院/小P，资料来源于网络]

[始祖马]

出现在距今6000万年的始新世最早期，体型只有小狗大小，身体轻巧灵活，前足有四趾，后足有三趾，有小蹄，但前足起作用的只有3个趾头，属于奇蹄类动物。四肢细长，适合奔跑，背部弯曲，尾巴较短，生活在热带的森林和沼泽地带。随着始新世早期的结束，始祖马在旧大陆上灭绝了。

[渐新马]

在4000万年前的渐新世时，演化出了比始祖马更大些，像现代小羊一般的渐新马，背部变得直而硬，腿的长度增加，前脚的小趾头消失，因此，前脚只有3个趾头，中趾明显增大，但所有脚趾头都与地面接触，臼齿化明显，形成有效的切割工具。

[草原古马]

生活在1800万年前的中新世时期，身体已经增加到现代小马大小一样。前后脚依旧是3趾，但只依靠中趾来行走，两侧的趾头退化到几乎不起作用。脸变长，牙齿成为耐磨的高冠齿，开始取食分布广泛的草本植物，以在广阔的草原上奔跑为生。

[三趾马]

在第三纪的中晚期出现了马类的旁支，身体结构上既有进步的性状，也有原始的特征，但不是真马的直系祖先。在中新世出现的三趾马就是其中的典型例子。脚还保留着3趾，这是原始性状；牙齿成为高冠齿，而且具有珐琅质，这是进步的性状。

 三趾马在中上新世分布在北美、欧亚和非洲，直到更新世中期才最后灭绝，没有留下任何后代。在中国，三趾马是从晚中新世到早更新世最具有代表的哺乳动物之一。

[真马]

真马，古生物学上对现代马的称呼。约在400万年前出现，体型与现代马的大小差不多，四肢高度特化，中趾非常发达，骨掌也加长，趾骨比较短。真马在更新世时扩散到其他大陆，在第四纪时广泛分布在各洲。

现代马与始祖马对比图

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图片部分来自《北京科普之窗》

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