《奔腾年代》原型：获美国十大新闻人物的传奇马
《奔腾年代》原型马海洋饼干1938年，二战爆发前的阴影正笼罩着美利坚上空，这一年的新年前夜，美国年度十大新闻人物榜照常出炉，榜单中不出所料的包括美国总统罗斯福、英国首相张伯伦和正不可一世的阿道夫·希特勒，此外，榜单中还出现了一匹马，对，一匹叫做“海洋饼干”（Sea Biscuit）的马——一匹传奇的马。
是什么马能够在这一特殊的年代成为十大新闻人物之一呢？今天我们就来讲述这一匹早已远去却励志得难以置信的马。
1936年，驯马师汤姆·史密斯（Tom Smith）买下了一匹名叫“海洋饼干”的3岁纯血马。它出生在肯塔基州列克星敦，全身呈粟色（bay），身材矮小，不到1.5米，膝盖突出且不对称，而且腿还不够直，用现在的赛马标准来说，简直就是缺陷身材的典型，“短丑挫”的代表。
海洋饼干和它的训马师Tom Smith这匹马不仅谈不上漂亮，而且战绩奇差无比，在被前主人安排参加的一些小型比赛中，17场比赛，没有获得一次胜利。并且用它最早的训马师Sunny Jim Fitzsimmons（美国三冠王赛马Gallant Fox和Omaha的训马师）的话说，它太懒了，虽然Sunny Jim Fitzsimmons似乎也看出了海洋饼干其实有那么一点潜力。
史密斯决定买下了它，他看上了这匹马的什么？用史密斯的话说：“海饼干透着一种真正的自信。”
“真正的自信”，一句玄妙的评价。
但玄妙的是，在史密斯的调教下，海洋饼干发生了巨大的变化，更幸运的是，正好这时，它又遇到了骑师加拿大人红毛波拉（John M。 “Red” Pollard）。
海洋饼干和它的骑师红毛波拉（坐）
海洋饼干和它的骑师红毛波拉（1915——1981）”你知道所有人都认为我们发现了这匹瘸马（海洋饼干）并拯救了它，但实际上并不是这样，它拯救了我们，我和我们每一个人都认为我们拯救了彼此“。——红毛波拉
海洋饼干不负厚望，在史密师的调教和骑师红毛波拉的驾驭下，它开始所向披靡。1937年，海洋饼干在十场重要的大赛中大获全胜，实现大满贯，它的年收入达到14万4千美元，居然成为历史上最赚钱的赛马。
美国人被惊呆了，他们对海洋饼干投入了极大的热情，每天报纸的头条往往是“海洋饼干”，“海洋饼干”，总统罗斯福只能排名第二，希特勒则排第三。
而在海洋饼干所有的征战中，1938年11月1日与另一匹马王“战将”（War Admiral，美国1937年三冠王赛马，参加26场比赛赢得21场，曾击败海洋饼干获得“1937年年度美国赛马”荣誉）的比赛绝对是史诗级别的”世纪之战“，那天，就连没看过赛马的美国人也在关注这场比赛。
比赛在马里兰州巴尔的摩的皮姆利科赛马场（Pimlico Race Course）进行，火车从全国各地带来大量马迷，从看台到内场，现场挤满了人，观众人数据估计有40000人，此外，全国还有4千万人通过收音机在收听这场比赛。而战将几乎被赌场庄家和赛马评论师们一致看好。
比赛之前，报纸已经迫不及待“飞翔的荷兰人”骑师Charles Kurtsinger战将的骑师Charles Kurtsinger在美国早已成名，被称为飞翔的荷兰人（The Flying Dutchman），战将这匹马的起始速度是广为人知的，而海洋饼干的起跑常被形容为”散步似“。史密斯当然知道，如果比赛开始，海洋饼干还像以前一样缓慢进入状态，肯定胜选不大，因此在赛前，他就通过起跑铃和鞭子让海洋饼干的起跑有了爆发性的增长。
比赛铃响，双方以看似有些随意的方式起跑，海洋饼干一开始就领先，20秒后，战将开始领先，然后和海洋饼干并行并稍微领先，红毛波拉似乎都有些灰心，但没想到，弯道之后海洋饼干突然发力，最后的直道中甩开战将，并以四个马身优势获胜，尽管战将也跑出了这一距离它的最好成绩。
比赛中，海洋饼干开始领先
然后并列齐驱
最终海洋饼干获得胜利此战之后，海洋饼干当之无愧的当选了”1938年年度美国赛马“。并当选美国年度十大新闻人物。尽管它只是一匹马。
海洋饼干的征途似乎在1939年2月的一次事故中就将结束了——它的左前腿韧带断裂。祸不单行，骑师波拉的腿也第三次断掉需要重接。波拉说：“海饼干和我是一对老瘸子，我们都完了。”就在人们对这一对赛场绝配将告别赛道而遗憾不已时。这年秋天，海洋饼干的老板Charles Howard宣布了一项惊人的消息，海洋饼干将于1940年3月2日，最后一次出战，挑战它一直未能征服的赛事——圣安妮塔大奖赛。此时红毛波拉的腿如果再断一次就会落下终身残疾，但波拉坚持自己可以出战。他说：“我和海洋饼干加起来有四条好腿，这样就行了。” 在他的新妻子Agnes的细心照料下，他也确实恢复了元气。
1939年，康复中的海洋饼干和训马师汤姆史密斯红毛波拉终于开始试骑海洋饼干，他们一起慢慢恢复着，知情人仍然担心波拉的腿，他的腿虽然经过手术，但仍然脆弱。
比赛这天，整个赛马界都在关注圣安妮塔，关注海洋饼干的复出。它曾两次以微弱的差距与12.1万美元的奖金擦肩而过。比赛这天，78000名观众挤满了现场，比赛一开始，红毛波拉发现自己和海洋饼干被前面的马挡住了去路，在他的喊叫和驾驭下，海洋饼干冲出重围，进入前三的位置，在紧随两匹领先的赛马一阵后，海洋饼干开始展示它惊人的冲击力，在红毛波拉的鼓励下，它一马当先，冲上领头马的位置，并最终冲过终点。
海洋饼干赢得1940圣安妮塔大奖赛（ Santa Anita Handicap）比赛的结果震惊了整个美国，海洋饼干跑出了圣安妮塔大赛历史上的最好成绩，美国赛马史上的第二好成绩，并打破了世界纪录。这是多么不可思议的事情，作家裘利·罗杰这样写道：“我是多么的幸运，竟能活着看到这样的一天” 。
海洋饼干赢得比赛之后，《生活》杂志拍摄的照片一匹受了伤的马，几乎无法继续比赛，但它却战胜伤病一直坚持参赛并大获成功。它的骑师也发生过惨痛的意外，他却同样振作起来再创辉煌。故事中的每一位主角都具有克服困境、赢得成功的精神和力量。
对于一个陷入经济萧条所带来的焦虑和面临战争压抑下的国家来说，这是多么励志的故事！海洋饼干的奇迹激励了无数处于焦虑和恐慌中的美国人，它成为国家战胜困境的象征，被誉为“美国精神”的代表！
据称是海洋饼干最后一次参赛离开赛场的照片海洋饼干出生在1933年5月23日，1947年5月17日去世。
在1935至1940年的六年时间内，海洋饼干参加了89场比赛，赢得了33个冠军，打破了16项赛场纪录。共赢得奖金437730美元。在1999年评选的美国20世纪100匹最伟大的赛马排名中，海洋饼干排名25名。它的马下败将“战将”这次却战胜了它，排名第13位。
劳拉·希林布兰（Laura Hillenbrand）2001年为海洋饼干著写传记《海洋饼干：史上最伟大的赛马传奇》（Seabiscuit： An American Legend）。2003年好莱坞根据此书拍摄了同名电影《奔腾年代》（Seabiscuit）。
海洋饼干和它的主人Charles Howard在Santa Anita公园，海洋饼干的雕像前
电影《奔腾年代》（《海洋饼干》）（我爱骏马）
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