一个月前的伦敦奥运会上，菲尔普斯(微博)游完了最后一场比赛，第二天尽管没有比赛，指导了他16年的教练鲍伯·鲍曼也没有给他安排任何训练，他还是早早地起床了。这是习惯使然，20年来，这名来自巴尔的摩的27岁小伙每天天一亮就起床，投入到日复一日的训练中。

　　菲尔普斯告诉蜂拥而来的记者：“以后再也不用每天花四个小时盯着那些(游泳池底部的)黑线了。今天是我退役的第一天，也是我全新生活的第一天。”

　　那么他会怎么安排以后的生活呢？旅游和高尔夫(微博)，这是他的答案。他在开玩笑吗？大家都知道泳池和菲尔普斯就像奥运五环一样紧紧相扣。实际上，他也不打算离开。

　　虽然菲尔普斯在职业生涯期间一直不愿透露个人目标，但他说过，如果在离开泳坛时能留下什么的话，他希望到那时游泳运动能有更高的知名度和更大的规模。他多次提到：“我想更好地发展游泳运动。”菲尔普斯的经纪人彼得·卡莱尔透露菲尔普斯的这个愿望早在他们俩初次见面时就萌发了，当时的菲尔普斯才15岁。卡莱尔说：“问题是，虽然当时迈克尔已经有非常大的潜力，但他缺少一个平台。虽然他是打破世界纪录的最年轻的游泳选手，但是试想如果一棵树在森林里倒下了，却没有人听到，那么它到底有没有发出声音呢？人们不认识迈克尔，也不了解游泳。在2002年，我们的处境就是那样。”

　　一晃十年过去了，在过去两届奥运会期间，游泳占据了NBC电视台黄金时段赛事报道的重要席位。毋庸置疑，菲尔普斯起到了巨大的推动作用。无论是2004年雅典奥运、2008年北京奥运，还是2012年伦敦奥运，在游泳场馆，在全世界数以亿计收看游泳比赛的观众心里，都有着同样的疑问：“菲尔普斯会不会夺冠？”美国泳协发现，北京奥运会后会员数量的增长速度是23年以来最快的。

　　从某些方面来看，菲尔普斯退役后，他发展游泳运动的梦想可能更容易实现，因为他不再需要进行严格的训练，能有更多时间来担任这项运动的宣传大使。

　　但问题是，如果菲尔普斯不再参赛，人们还会想看那些不知名的游泳选手戴着泳帽和泳镜在泳池里奋力划水吗？“游泳界的每一个相关人员，无论是教练、选手家长，还是选手自己，都在问这样的问题。”体操运动员娜斯佳·柳金和游泳运动员达拉·托雷斯的经纪人摩根史腾说。

　　菲尔普斯的经纪人卡莱尔认为大家不能给菲尔普斯贴上标签，仿佛他以后与这项运动无关了。“他需要游泳这个平台，他需要奥运会和奥运合作伙伴。否则，他一结束比赛，就不再和游泳有任何关系了。”

　　美国体育市场会为受欢迎的体育项目建立一个完善的、高规格的职业联盟。现在，游泳运动正在这个竞争激烈的市场中努力获取一席之地。游泳四年才出现在公众视野中一次，这项运动不缺青少年和大学生级别的运动员，缺的是可以让那些希望靠游泳谋生的人维持生计的职业巡回赛。显然，菲尔普斯成功地在这方面取得了突破，他的故事被ESPN报道了，他成为了赞助商赛百味的代言人，最近，他还代言了路易威登。对他来说，得到这个代言机会简直和奥运夺冠一样具有历史性意义。

　　在2004年雅典奥运之前，由于很多公司对游泳不感兴趣，菲尔普斯当时感到很沮丧。“你看雪碧的新广告，是勒布朗·詹姆斯主演的。你没看到过有哪个游泳运动员去拍雪碧广告的？”遗憾的是，至今为止真的没看到过。“游泳一直只被当作是一个奥运项目。”摩根史腾说，但他认为菲尔普斯现在有一个非常难得的机会去改变这个局面。

　　无论是以游泳职业联赛的形式、让具有奥运资格的运动员凭积分获得奖金，还是效仿少年棒球联盟成立一个青少年游泳联盟、为有前途的游泳运动员提供更多支持，这些都要靠菲尔普斯才能实现。他在泳坛具有如此高的声望，因此他可能是唯一有能力改变现状、开启新局面的人。鲍曼透露：“我和菲尔普斯正在讨论一些关于受媒体和观众喜爱的赛事的想法，一些非常特别而且未被实现过的想法。”他似乎在暗示我们下次可能会在哪里见到菲尔普斯。

　　但他也说菲尔普斯目前把主要精力都放在了他的游泳学校上，这些游泳学校是“菲尔普斯基金会”的一部分。2008年，他打破记录后获得了由速比涛公司提供的100万美元奖金，他用这笔钱成立了游泳学校。菲尔普斯“IM项目”的初衷是针对那些没下过泳池的孩子们，对他们进行游泳训练，并为那些不方便前往的孩子提供接送服务，让他们也可以参与其中。想发展游泳这项运动，就要从娃娃抓起，但这不是走走过场那么简单，如此看来，菲尔普斯似乎已经开始实践他的承诺了。“我要把游泳运动提升到一个新的水平。”他在离开伦敦前说，“现在还没达到我所希望的高度。在美国，游泳项目的处境很艰难。我们有这么多公众关注的职业体育项目，我希望我们能追赶上，达到同样的水准。这项运动在过去4年已经发生了很大的变化，这很令人震惊。”

　　鲍曼说：“我们当然会很怀念观看他比赛时的那种激动和兴奋的感觉。但他如今依然有一个平台，而且只有让更多人参与到游泳中，才能促进这项运动的发展。”也许有一天，在雪碧的广告中也可以看到游泳选手的身影。原载于《时代周刊》 实习生 吴晨 编译