新华社太原9月2日奥运专电新华社记者叶健、晏国政、梁赛玉

　　“我对中国所知不多，但我知道太原，这个城市非常漂亮，”在2日举行的2012年太原国际马拉松赛后，冠军得主斯飞劳说。

　　从2010年太原开始主办马拉松赛至今的3届比赛，来自埃塞俄比亚的斯飞劳一届不拉地来到太原参加比赛。“太原宜人的气候，汾河两岸美丽的景色，给我留下了深刻印象。”他说。

　　越来越多的外国人借助马拉松赛认识中国，越来越多的中国城市也通过马拉松赛这张新名片向世界展示自己。

　　国家体育总局田径运动管理中心竞赛部部长张永良日前在太原说：“在中国田径协会登记的马拉松赛事已达36个，明年争取达到50个。”

　　就在两年前，全国只有20个城市拥有马拉松赛。短短两年时间，中国举办的马拉松赛事数量已增加十几个，举办地也正由北京、上海、厦门等大城市向山西、宁夏、甘肃等中西部内陆欠发达城市延伸。

　　马拉松赛对中国城市对外开放的“名片效应”正在逐渐显现。肯尼亚选手弗朗西斯夺得了本届太原国际马拉松赛的第五名，他说，他去过马来西亚、泰国等国家跑过马拉松，和那里的城市相比，中国的城市不仅同样美丽，而且气候不热不湿，更适合跑马拉松，我很喜欢这个城市。

　　斯飞劳参加了三届太原国际马拉松赛，亲眼见证了太原近年城市建设的巨大变化。和2010年相比，汾河两岸的十大地标式建筑群拔地而起，并投入使用，园林绿化、基础设施更加完备，斯飞劳说：“太原越来越美了！”

　　马拉松赛不仅让外国人认识中国城市，同样让外地人改变对一个地区的印象。来自上海的选手彭飞说，在以前的印象里，太原市污染严重，环境糟糕，但这次马拉松赛让我重新认识了太原。

　　马拉松赛同时开启了本地人与外面世界交流的另外一个“窗口”。来自山西财经大学的志愿者张丹婷说，太原地处内陆，相对封闭，平时学英语很少有开口说话的机会，在马拉松赛上当志愿者，和来自十几个国家的参赛者交流，不仅锻炼了口语，还增长了见识，开阔了眼界。

　　近年来，中国对外开放步伐逐年加快，尤其是地处中国内陆的欠发达地区的中西部城市展示自我的欲望日益迫切，在这种背景下，群众基础深厚，社会关注度高的马拉松赛成了最好的“名片”。

　　太原市体育局局长高波说，我去波士顿的时候，当地导游就以马拉松赛为名片介绍波士顿，这样的例子还可以举很多。“我希望有一天，马拉松也能真正成为太原的‘名片’！”