新华社甘肃张掖7月7日奥运专电(记者梁强王衡)7日，第11届环湖赛从青海祁连县穿越祁连山，进入甘肃张掖市境内。车手们沿着古代“丝绸之路”，向东骑行，环湖赛向“中国环法”迈出坚实一步。

　　这是环湖赛首次进入甘肃河西走廊。这条东西走向、绵延千里的狭长走廊，自古就是东西方陆路交通要道，也是丝绸之路必经之地。张掖，是地处河西走廊中间地带的城市，我国第二大内陆河——黑河滋润了这片戈壁绿洲，使张掖素有“金张掖”之称。

　　7日举行的是环湖赛第八赛段比赛。经过一天修整后，上午10时，环湖赛骑行大军从青海祁连县发车，途经祁连山一个海拔3683米的爬坡点后，一路向下。

　　12时30分许，由154名车手组成的骑行军，抵达祁连山下的扁都口，这里是甘肃与青海的交界点。车手们从扁都口进入张掖市民乐县，正式踏上“丝绸之路”旅途。

　　扁都口是民乐县风光优美的景区，油菜花开得正艳，一间间红色砖瓦建造的农舍，掩映在绿树花海之中。周边村庄的农民，从早晨开始守候在公路两边，迎接车手的到来。

　　如今的丝绸之路，早已没有骆驼组成的商队，但依然是欧亚大陆桥的重要路段。高速公路、铁路、机场组成的现代交通网络，使今天的丝绸之路重现昔日繁华。环湖赛的到来，又一次给它增添了新的活力。

　　这是环湖赛第二次进入“丝绸之路”。2011年，环湖赛创办十年后，首次走下青藏高原、实现跨省骑行，从青海进入丝绸之路重镇甘肃省会兰州，并在兰州举行了最后一个赛段的比赛。

　　今年，环湖赛在“丝绸之路”上不再局限于一个城市。8日，环湖赛第九赛段全程在张掖境内骑行，距离为117公里。9日的第10赛段为武威市至白银市景泰县赛段，全长190公里，颁奖后转场至宁夏中卫。10日，举行第11赛段的中卫绕圈赛。11日的第12赛段，车手们从宁夏返回甘肃，抵达白银。12日举行第13赛段、也是最后一个赛段的兰州绕圈赛。赛事延伸到“丝绸之路”后，这项赛事比赛总距离达到1867公里，加上转场路程，比赛全程总距离为2680公里。

　　告别高原上的雪山湖泊，环湖赛的丝绸之路旅途，驶入的是一个崭新画卷。今后数天里，车手们将融入绿洲湿地与大漠戈壁交替的浓郁西部风情之中。

　　沿途经过的几座城市，都拥有壮美的自然风光、悠久的历史文化。在张掖，比赛线路经过黑河湿地国家级自然保护区、彩色丹霞地貌等著名景区。在武威，比赛起点设在市中心的雷台公园，公园内的雷台汉墓出土了中国旅游标志——马踏飞燕。而白银、中卫和兰州，则是中国母亲河——黄河岸边的城市。

　　作为中国最具影响力的国际多日公路自行车赛，环湖赛沿“丝绸之路”骑行，是进一步扩大影响力、寻求新突破的举措。据本届组委会负责人介绍，可以肯定，今后环湖赛走下青藏高原、跨省区骑行将成为常态。(完)