新华社宜昌6月21日体育专电（记者冯国栋）屈平乡国多盛事，巨龙腾飞在今朝。21日，2012年百年枝江杯中国龙舟公开赛（宜昌站）在屈原故里秭归拉开战幕。来自重庆、广东、江苏、浙江、江西，以及秭归当地的13支队伍在国家龙舟训练基地徐家冲港湾展开角逐。

　　据了解，本次龙舟赛分公开组23人龙舟200米直道赛、500米直道赛和5000米绕标赛。21日上午进行的是500米直道赛。比赛还未开始，岸上已聚集大批围观群众。为保持龙舟项目的传统特色，本次比赛在中舱处设一名锣手。开赛令响后，密集的鼓声响起，船桨随鼓声急起急落。岸上群众开始欢呼。

　　中国龙舟协会副主席、湖北省体育局纪检组长崔益同在致辞中说，多年来，赛龙舟已由民间地方习俗演变成为集竞技性、观赏性于一体的体育运动项目。

　　宜昌市委副书记、市长李乐成说，秭归是伟大爱国诗人屈原的故乡，去年被国家体育总局社会体育指导中心和中国龙舟协会授予“中国龙舟之乡”称号。自古以来，每到端午节，秭归县农民们自发组织在一起，进行龙舟竞渡，开展祭祀活动。（完）