本报综合报道 居住在美国旧金山的福田敬子今年98岁,别小看这个身高1.47米、体重90斤的日本老奶奶,她是世界上仅有的四位柔道大师之一,刚刚还被授予柔道界最高荣誉——黑带十段,成为首位获此殊荣的女性。
福田敬子从上世纪30年代就开始练习柔道,她是日本柔道术创建者嘉纳治五郎目前唯一在世的学生。从决定练习柔道开始,福田敬子的一生就与之紧密联系起来。当年为了推广柔道,福田敬子甚至牺牲了家庭和婚姻,“这就是我命中注定该从事的事业吧”。即便是现在需要经常坐轮椅,她仍然在旧金山一家柔道俱乐部教学,每周上三节课。
女子练习柔道并非易事,尤其在晋级道路上会受到很多歧视。福田敬子说:“柔道界是非常保守的,奉行男性至上的原则。他们认为女子最多只能成为五段,为此我在五段上停留了30年。”
2001年4月,当福田敬子88岁时,她的追随者开始为其请愿,要求授予其九段荣誉,但直到2006年,她才如愿以偿地成为首位获得柔道九段评级的女性。
她的弟子布鲁诺·史密斯说:“现在唯一的遗憾是她年纪太大了,不过她的功力已经和她的精神融为一体。这是我们做不到的。”美国柔道协会主席加里·高兹说:“福田老师是活的传说。她是柔道创建者的直系传承者。”福田敬子出身柔道世家,她的祖父是柔道开创者之一,这也是她早早接触柔道的原因。