黑山水球选手约基奇(右)与对手争球

　　仅从参赛人数看，黑山代表团并不袖珍，共有13名运动员，但他们只参加一个项目：男子水球。

　　如果说乒乓球是中国的国球，那么水球就堪称黑山的国球。2006年独立以来，水球是第一个给黑山带来荣誉的运动项目，该国水球队夺得了2008年欧锦赛冠军，让这个巴尔干小国感受到了巨大的荣誉感。

　　国际泳联世界锦标赛水球小组赛昨日进入次轮，黑山队以9比7击败西班牙，首轮10比11惜败于匈牙利只是一个意外，黑山队再次找到了胜利的节奏。显然，黑山人的目标要比一场胜利远大得多。

　　“我们希望在上海走得尽量远，更希望在伦敦奥运会上冲击金牌。”黑山游泳协会秘书长安德里亚·波波维奇在获胜后放出豪言，“在北京奥运会上，我们有4名主力缺阵，只获得第4名，但这样的事情不会在伦敦重演了。”

　　黑山，哪来这样的底气？

　　62万人口8万人玩

　　据波波维奇介绍，在这个人口仅有62万的蕞尔小国，水球是绝对的第一运动，参与人口竟然多达8万人。换言之，每8个黑山人中就有1人是水球的拥趸。

　　面向蔚蓝的亚得里亚海，黑山开展水球的自然条件得天独厚。在黑山，很多孩子还没学会走路，就学会了游泳。

　　“亚得里亚海是黑山成为世界水球强队的源泉和基础，正是有这笔宝贵的财富，黑山人的胸襟才更宽阔，水球的技术才更精湛、娴熟。”黑山奥委会主席希莫洛维奇曾如是说。

　　“我们开展水球的历史长达80多年。”波波维奇告诉记者，黑山的水球传统是从沿海的3个小镇布托瓦、波多和克塞尔多利发端，在国家队阵中，大部分球员都出自那里。

　　身为邻居与旁观者，克罗地亚《体育新闻》记者博阿·德吉尔认为，黑山是一个年轻的国家，急需获得民族认同感，水球正是实现其认同的最好方式，“想要在足球、篮球夺冠太困难了，而要获得水球冠军，只要战胜六七个国家就行了。”

　　也许，这正是黑山对水球情有独钟的原因。

　　“球”比“水”更强

　　黑山只有水球吗？黑山人自己可不这样认为。

　　“其实，我们的足球和篮球都非常出色。”波波维奇例举道，黑山男足在国际足联世界排名中高居第16位，很有希望参加明年的欧洲杯决赛阶段比赛，女篮则在半个月前的欧锦赛中获得跻身八强。当然，虽然出色，尤其足球篮球的竞争过于激烈，这些项目取得成绩的可能远不及水球。

　　相比水球项目的出彩，黑山居然没有运动员参加世游赛其他单项比赛，也成为仅有的6个缺席游泳单项赛的代表团之一。这一尴尬的现实或许足以说明，黑山人的强项是“球”，而非“水”。

　　“我们在游泳项目上很差。”波波维奇毫不讳言这一现状。他告诉记者，在黑山全国只有3处室内游泳池，尽管免费向民众开放，但仍无力培养出高水平游泳运动员。

　　黑山水球队主教练贝塔·波罗维奇也承认，黑山在游泳设施建设上缺乏投资，存在“先天不足”，但他强调，本队的小伙子是最棒的战士，“他们战斗得很勇敢，个个都很有斗志。”

　　从这样的言辞中，多少能嗅出蕞尔小国的不屈性格。波罗维奇认为，之所以黑山能在足球、篮球和水球等对抗项目中占优，多少源自前南斯拉夫的“遗产”，克罗地亚、塞尔维亚和黑山等国在足球、篮球和水球上拥有雄厚的资本和悠久的传统。

　　对黑山而言，现在最大的问题是应对西班牙、意大利等欧洲水球强国对本国水球高手抛出的橄榄枝。波罗维奇向记者证实，前女网世界一姐、塞尔维亚美女扬科维奇的男友亚诺维奇曾是黑山水球国家队的一员，但他下赛季将远赴意大利参加职业联赛。黑山水球高手流失非常严重，不少球员在获得国外职业合同后，有时无法兼顾国家队的比赛任务。

　　与南欧、西欧的职业水球俱乐部相比，亚得里亚海尽管蔚蓝，但不如西欧金光灿烂。这，也许是黑山水球面临的最大的困惑。本报记者赵博