北京时间7月16日，“火箭”奥沙利文(微博)宣布由于旅途劳顿导致背部颈部疼痛，他将退出即将举行斯诺克新赛季第一个大型排名赛——澳大利亚站。

　　巴里·赫恩成为斯诺克台联主席后，开拓海外市场一直是赫恩的工作重心之一，EPTC和德国大师赛等一系列海外比赛成功举办，得到了很多球员的支持，目前一项“复活”的经典赛事——斯诺克世界杯，也正在泰国曼谷如火如荼的进行。新赛季的澳大利亚站对于急于开拓海外市场的赫恩来说有着很重要的意义，澳大利亚站是斯诺克新赛季首个大型排名赛，同时也是斯诺克这项运动第一次以排名赛的形式来到澳洲，但就在澳大利亚开赛前，“人气王”奥沙利文却再度退赛，这无疑给赫恩泼了一盆冷水。

　　赛前，奥沙利文乘坐航班由英国飞往泰国曼谷，并预计在曼谷和参加斯诺克世界杯的球员们一起飞赴澳大利亚参加比赛。但正是从英国到曼谷的这段旅程，使奥沙利文感觉到“背部颈部疼痛”，并做出了“返回英国接受治疗，退出澳大利亚站”的决定。

　　奥沙利文是否故意与赫恩唱反调或未可知，但他对海外赛事的不热情已经是板上钉钉的事实。巴林公开赛、中国公开赛、上海大师赛、马耳他杯以及去年举行的德国大师赛，奥沙利文几乎退出过所有海外赛事。上赛季奥沙利文奥沙利文的退赛量更是创下“新高”，德国大师赛、上海大师赛、8站PTC，奥沙利文全部爽约，成为了名副其实的“退赛王”。

　　频频退赛外加成绩惨淡，很多人都怀疑奥沙利文还能否回到自己的巅峰状态，赫恩也明确表示奥沙利文“不再是自己的旗手”。但奥沙利文在上赛季末的世锦赛中忽然爆发打进八强，本赛季开始后又在PTC中拿下冠军，种种迹象又让人们对“火箭”的新赛季恢复了期待，而澳大利亚站退赛则为这份期待蒙上了阴影。到底是触底反弹重现辉煌，还是持续低迷卫冕“退赛王”称号，答案完全取决于奥沙利文的态度。

　　(李晓龙)