45岁的瑞典人佩尔森创造了一个纪录——打了40年的乒乓,效力国家队28年。两度退役、两度复出,只为了完成心愿:夺一枚奥运奖牌、胜一次王励勤。
今天是瑞典国庆日,佩尔森来到上海卢湾体育馆,同近200位瑞典和中国员工进行一场联谊赛,并接受了本报记者的独家专访。
老瓦退役的启发
提起瑞典乒乓球,国人更熟悉的是“常青树”瓦尔德内尔。实际上,比老瓦小一岁的佩尔森,职业生涯比老瓦还长。只不过,老瓦拿过奥运金牌,而佩尔森参加过自乒乓球进入奥运大家庭以来的所有6届奥运会,却始终同奖牌无缘。
“23年共事,我们的关系,就像一场婚姻。”佩尔森打了个幽默的比方。刚开始,他俩有争吵、有竞争。“那是小时候了,我17岁就进国青队,我排名全国第三,他排名第四。咱俩憋着一口气。他赢了,我就着急,我赢了,他也不甘示弱。”长大后,则是惺惺相惜。2005年上海世乒赛后,佩尔森率先宣布退役,过了一年,老瓦也退了。他告诉佩尔森,“我得了所有冠军,现在开始输球了,我累了,再也没有动力了。”佩尔森很理解老瓦的想法,他突然有了另一种思路,“我呢?从未缺席过奥运会,却从未拿过奖牌。享受胜利的快感,还没体验够呢!”
这样想着,佩尔森复出了。
再战奥运的机会
佩尔森同中国有着不解之缘,而战胜中国不同时代的选手,是他一生的愿望。
7岁时,他许下心愿,“我要成为世界冠军。”15岁时,他在北京训练一个月后决定,暂停学业,将乒乓球作为一生的事业,“在北京,我一天训练6小时,一周休息一天,与不同特点的对手训练。这些训练方法,给了我启发。”19岁时,他第一次参加世锦赛时掷下豪言:“中国队并非不可战胜。只要我发挥最佳水平,运气再好点,就有机会。”结果,从1989年开始,他同队友瓦尔德内尔联手,帮助瑞典队连续三届捧起世锦赛男团冠军斯韦思林杯。
如今,不惑之年的佩尔森常说,“输给欧洲国家的选手,没关系。至少,我要战胜一位中国选手。”2008年北京奥运会,他是四强中唯一一名非中国选手,而最后,他仍旧未能登上领奖台。怎么忍心说再见?“我的一双儿女鼓励我继续打球。再同中国选手打一回,是我对孩子们的承诺。”
对于两度复出的决定,佩尔森并不觉得艰难,“唯一的瓶颈是,我需要更多比赛来提升自己。”而中国,是他认为最佳练兵之地。他已经报名参加8月在苏州举行的中国公开赛,“我希望未来能有机会同中国国家队一起训练,不知道还有没有这个机会……”这是佩尔森的又一个心愿。
胜王励勤的动力
刘国梁、孔令辉……掰着手指,佩尔森回忆道,上世纪80年代至今,中国乒乓球队几代人,他都交手过,也赢过。唯独王励勤,2次世锦赛、1次奥运会,佩尔森无胜绩。那枚失之交臂的北京奥运会铜牌,就是被王励勤夺去的。这,也是他复出的动力之一。
早在10年前,两人曾做过队友,共同效力于法国卡昂队,参加欧洲俱乐部冠军杯。“可他每次都只是坐着飞机来参加比赛,我们之间并没有真正相处过。”佩尔森说。
如今,佩尔森已经获得伦敦奥运参赛资格,“所以,我和王励勤之间,还不算有遗憾。现在我复出了,又有机会同他较量了。比如表演赛,或者,还是伦敦奥运会。”末了,他补充道,伦敦奥运会的新规则是,每个国家只能有两名选手参加单打比赛,这就意味着,中国队不可能包揽前三名了。“这是我最后的机会。”佩尔森说。
本报记者 陶邢莹
佩尔森传奇数据
4 1989年至2000年间,佩尔森作为瑞典队男子团体选手之一,帮助瑞典队屡屡战胜中国队,总共夺得4届世乒赛男团冠军
6 自乒乓球项目进入1988年汉城奥运会以来,佩尔森是唯一一位参加过所有6届奥运会乒乓球项目的选手
17 2011年鹿特丹世乒赛是佩尔森参加的第17次世锦赛
18 佩尔森18岁时成为欧洲历史上最年轻的男单冠军
45 佩尔森在世乒赛历史上一共打了45场男单比赛
1991 25岁的佩尔森夺得1991年世乒赛男单冠军
陶邢莹 整理