桑兰赴美打官司，费尽千辛万苦，讨的是保障，要的是公平，她的经历不过是无数国内运动员退役后前途迷茫的一个暗淡缩影。

　　过去，职业运动员退役后的多给安排工作，现在则风向陡转，对有成绩的运动员体育局还能考虑考虑，众多成绩平平者只能自寻出路、自谋饭碗，但早早脱离文化课学习，别无长计的运动员们如何在竞争激烈的市场经济大潮中安身立命呢？这是一个全新的话题。

　　话说早年足球走向市场，很多足球运动员未做长远打算，以为干上几年就可以快速致富。当年运动员内部是按“干部”、“工人”系列分配工资等级的，谁知，在转轨的混乱时分，一些体育局不与球员打招呼，私自将大家的档案极不负责任地投向人才市场，等一批在市场经济浪潮中呛水搁浅的弱势球员回来找档案，要工资时，忽然发现自己已成“无业游民”，一夜之间沦为天不管地不管社会不管的“三不管”人员，这才恍然大悟，肠子都悔青了！

　　这群运动员的现实处境相当凄惨，喝酒只能喝5块钱一瓶的 “地瓜烧”，骑摩托拉活用的是最便宜的劣质油，一条皮裤子穿了不知多少年，破得都开裆露了棉花……等他们结队到体育局索要自己应得的待遇时，发现，过去的领导退了，连过去的单位牌子都换了，自己的欠饷、自己的保障成了一笔无头帐！有的运动员退役后上有老，下有小，简直是家徒四壁，他背着自己年过八旬的老母亲到体育局 “示威”，说到动情处一把鼻涕一把泪，但最终依然无人问津，萧瑟而归。

　　这些运动员们曾想过以集体请愿的极端方式为自己讨还公道，甚至连“谁不去，谁是孙子！ ”的诅咒都说了，但事到临头却各怀心机不抱团，最后仍作鸟兽散。

　　体制外的退役选手苦不堪言，体制内的运动员的幸福指数也未必多高。一些满身伤病的运动员靠那点退役金，靠有关方面象征性地拨发的保险补偿，塞牙缝都不够。一患有先天性心脏病的排球老将生活拮据找到老朋友，想拉点广告挣点外快以补家用，老朋友一脸无奈：“现在谁还知道你？你已经老了，过时了，哪个商家愿意为你投钱？ ”

　　就算是国家队选手，如果不是热门项目，照样是要房子没房子，要保障没保障。刘永福在奥运会前曾对麾下的国字号名将说过这样一句掏心窝子话：“你们跟我没法比，我什么都有了。你们呢，想退役有个后路，想有个妥善的保障，那就得拿金牌，别怪师父对你们狠，现实就是这么残酷！ ”