他不断尝试修改搜索参数，这带来发现，在对网络“镜空间”(服务器或个人网络所保存的网页副本)进行地毯式扫描时，最终发现一些有效的缓存数据———一些已被删除的表格和文件，它们显示何可欣的确只有14岁。10天后，沃克把成果放上博客。

　　沃克认为任务完成了，他特意外出饱餐一顿以表庆祝。“回来的时候，我发现全世界都在访问我的博客。”接受南方周末记者采访时，他回忆说。很多人告诉沃克他们更早就开始类似的工作，他们希望沃克的调查能继续下去。很快，沃克和为数惊人的追随者们又发现了另一位中国体操选手江钰源的年龄问题。这些发现引爆全美各大论坛，引发“平民侦探潮”。

　　沃克的出现让美国媒体兴奋无比，记者纷纷涌向他家中。2008年8月21日，沃克成了各大新闻版面的头条。但分歧很快就显露，在接受福克斯新闻网采访时，入座前有人告诉他“去，证明中国在骗人”，沃克回绝了：“我从来没有说过这句话。”“媒体们只是迫切希望得到他们想听的故事，他们非常希望我指控中国的欺骗行为。”沃克说，“它改变了我对新闻搜集和揭露真相的理解定义，原来我们更加愿意被文化所左右，而不是自己的信念。”

　　妥协的审判？

　　年龄问题上的酣战让2008年北京奥运女子体操比赛变得复杂而沉重。8月13日女团决赛前，美媒的质疑演变成刻薄的揶揄，“中国运动员看起来像红旗那样毫无曲线，我们愿意看年轻女士的比赛，而非儿童。”卡罗里也暂时放下喋喋不休的控诉，将矛头指向整个中国体育体制———“看看这些可怜的孩子，野蛮落后的‘集中营模式’(指举国体制)必将淘汰，美式体制则是最完美的。”外界由此评价，当旗鼓相当且矛盾深重的中美体操女队狭路相逢时，便不再是运动员与运动员的竞争，而是体制与体制的竞争。

　　这场被赋予了过多色彩的比赛最终以中国队历史性摘得首枚奥运体操女团金牌告终，美国国内一片哗然———仅仅在一年前的体操世界杯上，美国队还掌握着场上九成以上的优势。

　　国际体联也发表声明，称中国体操队员年龄没有问题，他们不会对此事进行调查。卡罗里则怒斥“国际体联已成了怯懦的政治组织”。

　　赛场上的喧嚣对万里之外的沃克影响不大。9月2日他和新认识的搭档罗温点开一段匿名发来的视频———前中国体操女队队长杨云的一段7分钟纪录片。在一个中国朋友帮忙翻译后，他们发现了问题———杨在受访时称2000年悉尼奥运会她才14岁。沃克立即将这个新证据放上博客和视频网站。

　　这把刚为中国队打了保票的国际体联推上尴尬的境地。迫于舆论压力，视频公布一周后，国际体联宣布介入调查。“我们没有其他选择，如果我们还想保住诚信的话。”体联秘书长安德烈·奎斯伯勒说。

　　杨云当时的队友刘璇、奎媛媛、凌洁、黄曼丹和董芳霄也被纳入调查对象。时隔多年，前面四人已分别成为娱乐明星、全职太太和体操教练，唯独董芳霄最为动荡，伤病和失业困扰着她，几经辗转成为北京奥运体操技术官员，但其个人资料却显示和当运动员时(1983年1月20日)截然不同的出生日期(1986年1月23日)。

　　这成了关键证据。2009年6月，国际体联正式向中国体操中心发了公函，派出纪律委员会对杨、董二人进行调查，并要求中方提供二人的护照、身份证和户口簿等官方文件原件。

　　一次听证会上，董芳霄母亲李文阁向调查官员解释：女儿的年龄是其退役后由家人改的，目的是为了方便找工作，“她的确是1983年的。”杨云则解释她在视频中“口误”，记错了年龄。国际体联没有采信董母的说法。

　　由于涉及奥运奖牌，国际体联将调查报告提交给国际奥委会，随后便陷入一个莫名其妙的僵持，原本承诺9月出结果的时间也一推再推。此间惟一透露出来的信息是，国际体联感到失望和沮丧，其主席格兰迪对记者说：“可想而知，我们被骗了……即使有再过硬的证据，我也没有办法，我不是国际刑警……我必须尊重中国政府给我的文件，不然能怎么样呢，向中国‘宣战’?”这被外界视作国际奥委会和国际体联未被“充分”授权调查的证据。“国际奥委会一直都在逃避否认年龄问题。”奥林匹克史学家大卫·沃利金斯基说，“而且他们总是忌讳牵涉到像中国这样有影响力的国家。不然他们为什么不到这些运动员的村庄和镇上，问问她们的邻居和小学同学？”

　　迷失喧嚣里

　　董芳霄失去了她的铜牌。接连的打击还有被原俱乐部开除，到一个人口持续萎缩的小镇谋生，然而，诚信问题仍让她在异国前途未卜。

　　远在唐山的李文阁则惦记着女儿那对粗细小不均的双腿，这是董芳霄早年股骨头坏死的后遗症，她用健康和青春换来的奥运铜牌就静静躺在一个精致的玻璃瓶内。不久之后，它将被转交到某个曾经同台竞技的美国运动员手中，在那里接受欢呼。

　　但对于更多的美国人来说，这样的胜利情绪并没有坚持太久。人们开始思考一个问题———难道伤害一个当年的孩子就能实现所谓的“正义”？“当一个人被命令去欺骗时，她还有罪吗？”沃克说，“事实的真相早已远离了我们的视线。”国际社会的意见也不谋而合。“我不认为一个15岁的体操运动员和20岁的体操运动员有什么区别，那些运动员根本没有罪。”罗马尼亚体操教练福尔明特说。

　　只有卡罗里还在坚持。他联合美国体操协会向国际体联施压继续调查何可欣等人。“如果何可欣的金牌被剥夺，意味着美国队可以拿到团体金牌，柳金可以拿到平衡木金牌。”美国体操协会主席好莱坞说。但这一次媒体却不那么团结地站在卡罗里一边。维护正义者的光环正从他身上消退。一些前队员和知情者开始站出来揭露他的霸道作风和不光彩的历史。

　　卡罗里成名于罗马尼亚，得益于发端原苏联和东欧的“举国体制”。早年他虚报队员年龄的不光彩经历也被媒体挖出：1981年，他把队员阿加凯的年龄改小1岁到美国参赛，而且用另一个人的护照。

　　东欧剧变前，卡罗里到了美国，在休斯顿农场建立了他的“魔鬼训练营”，每年他都将队员集中于此进行超强度训练，并对其随意打骂、侮辱。前美国队队员多米尼克回忆卡罗里曾掐着她的脖子大力扇耳光，当众嘲笑她的体重；而另一名弟子科里1996年时脚踝受伤，卡罗里直接把他扛上了赛场。

　　当意识到美式体制也不是天堂时，昔日美国头号女子体操运动员的塞尔勇敢站了出来，她因写了一本揭发美国体育界“肮脏的小秘密”的书而饱受争议。“有些粗鄙的行为固然令人生厌，但正让人惊讶的是所有人的沉默。”美国一本杂志对此评论：“无论什么制度下，运动员都是供赚取利益和声誉的商品，都是奖牌至上的产物。”“所以，不难理解‘年龄门’的实际指向是奖牌而非道德，它和禁药门、黑哨门、受贿门没有太大的差别。”一位资深体育人士说，“它的最终启示不是比谁犯错更少，而是比谁进行得更高明和隐蔽。”“年龄门”因此没有产生任何赢家，它只暴露了当代竞技体育误入歧途的真实写照。无论哪种体育体制，在竞技体育极端发展的今天，都在放任残酷竞争的存在、无节制地超越极限、坐视不择手段的胜利，导致造假、兴奋剂、腐败等产物横行。竞技体育早已成为追求利益和大国主义的工具。在古希腊人优雅地投掷标枪和铁饼之时，在顾拜旦创立现代奥运之时，他们不会想到，“更高，更快，更强”对于大多数运动员来说已经成为了一个危险的、混合了商业利益与国家利益的魔咒。

　　国际奥委会在回复南方周末的公函中称：“运动员和中国体操协会都没有就国际体操联合会的决定提出上诉。”当记者向董母李文阁求证时，她正在发烧，并说准备和董芳霄考虑重新回应“年龄门”事件，但南方周末记者按约定时间再致电时，电话已无人接听。

　　关键推动者沃克在2月27日发完最后一篇博文后，宣布不再过问此事。“我本来打算继续进攻，但现在重新考虑了。”沃克说，“我所追求的东西已经迷失在喧嚣里。”而他的搭档罗温，开始加速同情“牺牲者”董芳霄，“她的人生非常可悲，我想找到她，拥抱她，并帮她摆脱所有痛苦的回忆。”