2007年8月北京奥运会测试赛上的李强，还是队里不起眼的一名小队员，不过这个性格开朗的小朋友懂礼貌，爱说爱笑，非常受大家的喜爱，算是个“小跟班”级的人物，那时的他可能想不到，就在两年之后，他就变成了中国皮划艇的领军人物，他已经是这支队伍的一根顶梁柱。

　　还是从2007年说起，那年的4月，全国春季皮划艇冠军赛，当时并没有人注意到李强这个“小朋友”，此时他刚刚参加皮划艇训练4年，最好的成绩是省冠军，但是，就在这次春季冠军赛男子单人划艇500米比赛中，李强和杨文军、黄少坤、马校杰等名将并肩作战，出人意料地拿到了第三名的好成绩，他开始被国家队注意，并在测试赛前被国家队招致麾下。此时的李强甚至在省队还没有转正，也算得上是个奇迹了。

　　然而，在国家队，李强很快感受到了压力，此时，孟关良已经归队，划艇组的竞争显得格外激烈，除了老大哥孟关良，还有实力超群的杨文军、北京奥运会单人艇第九名王兵、元老级人物陈忠云、后起之秀黄少坤、全运会第三名马校杰以及和孟关良配对双人的宫拥军实力也不可小觑。在他们中间，李强显得太不起眼了。虽然随国家队征战了世锦赛并拿到了200米划艇的第七名，但是相对于孟关良/宫拥军组合的双人入场券和杨文军的单人入场券来说，李强得到的关注微乎其微。但是很多圈内人已经看到李强出众的潜质和良好的水感，于是，年轻的李强就这样被国家队留下，成为备战2008年北京奥运会的一员。在最后的国内奥运选拔赛上，李强力克强手，幸运地进入了最后的中国队名单，并拿到了北京奥运会第六名的好成绩。

　　从那时起，李强这个名字开始慢慢进入了业界人的脑海，随着孟关良的退役和杨文军的力不从心，李强从2008年之后逐渐成为国内实力最强的划艇选手。外界给他加了不少的压力，但是李强却始终保持了良好的心态，在去年的第十一届全运会上，他获得了男子双人划艇500米和1000米双料冠军。从此，他接替孟/杨组合成为中国皮划艇新的领军人物。

　　从“小跟班”到“顶梁柱”，李强进步飞速。对于新领军人的说法，李强不回避，也不骄傲，眉宇间已经有淡淡的王者之气，“我很高兴别人这么看我，但我不会把这个看得很重，我会尽力做到更好，不让大家失望”。

　　全运会后杨文军的离队，代表整个中国皮划艇队进入了崭新的时代，作为“排头兵”，李强这样评价他们这批年轻运动员，“确实有一些有天赋的运动员，但目前来讲，我们的训练强度和积累还差一些，相信我们能做得更好。”

　　目前，李强面临的最大问题也是主项从500米转200米，他认为200米更专项一些，但自己可能还会兼顾1000米双人和200米单人。在200米进入伦敦奥运会之后，欧美选手势必相当重视，而他们本身就对短距离有身体素质及爆发力强等优势，对此李强表示，自己也感受到了压力，而且承认身体素质上有一定的差距，但是毕竟还有两年时间可以进行准备。

　　但圈内人对他们却寄予厚望，从单纯的生理指标来看，李强目前的状态甚至优于杨文军上个周期备战初期的状态。而队里曾经的“带头大哥”孟关良认为，李强这些运动员和自己与杨文军雅典奥运周期相比，已经具备了更高的水平，整体实力厚度比他们那个年代要强，只是还缺乏大赛的积累和锻炼。

　　自信的李强也很看好中国皮划艇的未来，“虽然有差距，但是两年时间可以让我们继续提高，毕竟奇迹是人创造出来的”。(陈思彤)