在淡出媒体视线三个多月之后，1月31日张怡宁在江苏通州国家队训练基地正式回应了有关自己可能会退役的传闻。“其实现在我还在选择中，也是在放假期间。”张怡宁说，“只要我选择好了，我会坚定完成自己所选择的目标。”

　　1月31日也恰好是中国女乒直通莫斯科队内大循环赛的第一天。这次队内比赛不只是莫斯科团体世乒赛的选拔赛，在某种程度上也是张怡宁接班人的选拔赛。自从去年全运会之后，刚刚步入婚姻的张怡宁就请了长假，并暂时淡出了新周期中国女乒的竞争。由于她最近一直没能在赛场上露面，在2010年国际乒联公布的第一期女单世界排名榜上，小将刘诗雯已经取代张怡宁，占据了世界第一的宝座。

　　然而世界排名的变化并不能动摇张怡宁在当今国际乒坛的地位，只要张怡宁能够重新归队参与竞争，那么以她的综合能力，依然还会是中国女乒当仁不让的核心。可是如果张怡宁选择退出，那么对中国女乒来说，新一代领军人物就成了一个待解的问题。

　　从当前中国女乒的人员构成来看，郭跃早已成为世乒赛女单冠军和奥运会冠军，然而她的综合素养、气质与领军人物的要求还差得很远。小将刘诗雯近来进步最快，可又缺乏大赛经历。出道较早、身体和技术能力均比较突出的李晓霞却总是在大赛中跟自己过不去。而小将丁宁一直过不了削球这一关。由此可见女队的这4个候选接班人在短期内还是难以达到张怡宁这样的高度。

　　也正是看到了身后还没有合适的继任者，张怡宁在退役的问题上不得不慎重考虑。“我也很感谢队里能给我这么长的一个假。对我来说，紧绷了多年的心情和身体都需要很长时间去调整。”张怡宁说，“在这段时间里我会认真考虑，慢慢选择，我不会太着急，队里也不着急，希望大家也不要太着急。”