记者赵威报道

　　这一届跟随环法的亚洲面孔格外多，准确地说，日本面孔格外多，有40多个。在运动水平还没有赶上欧洲国家前，他们的报道力量首先达标了，因为本届环法有两名日本车手——24岁的新城幸也和26岁的别府史之。

　　商业利益终究无法代替体育成绩，但这并不影响这两个原本默默无闻的日本车手随着铺天盖地的报道一夜之间成为明星。在新城幸也效力的法国布依格电信车队，经理伯纳德告诉本报记者：“我看到了沿路飘扬的日本国旗，这简直太不可思议了。这个日本车手受媒体追捧的力度，甚至超过了我们的领骑沃埃克尔。”

　　对于这两位车手的水平，除了个别日本记者，恐怕没有谁感到乐观。包括车队经理以及体育主管在内的专家都认为，他们虽然在技术上已经达到标准，在精神意志上尤其可圈可点，但无论是在爬坡还是速度上，他们都没有更多可取之处。不过，因为他们是日本人，而自行车运动就像其他项目一样，在考虑竞技本身的同时，也不得不考虑背后的商业利益。从这个角度看，让日本车手加盟无疑是让赞助商满意的动作。