中美“乒乓外交”自1971年拉开序幕，作为这一重大事件的亲历者，有两件事给当时的中国乒乓球队队员张燮林留下了深刻印象——

　　1971年4月美国队访华期间，张燮林等参加世乒赛的中国队主力队员恰好在香港进行表演比赛，因此没能在北京与美国队交手。

　　当中国乒乓球队结束访问回到北京不久，张燮林接到了一个责问电话……

　　“有一天晚上，一个电话打到乒乓球队，恰好是我接的。”张燮林回忆道，“对方也不说找谁，劈头便严厉地责问：‘你们乒乓球队是怎么搞的？国家培养了你们好多年，怎么就这么不争气！打乒乓球竟然输给美帝国主义，太丢我们中国人的脸了……’听到这里，我赶紧向对方‘检讨’，说我们要认真吸取教训，刻苦训练，绝不辜负祖国人民的期望，并请他看我们今后的实际行动。”