环法自行车赛是欧洲影响最广、规模最大，比赛水平最高的自行车比赛。环法自1903年创立，至今已经有百余年历史，与环意大利赛和环西班牙赛并称为三大自行车赛。由于两次世界大战，环法赛中断了一段时间，今年的比赛为第96届。

　　环法赛为多日赛，即进行多天的比赛，一般是每年7月初开始，7月底结束，每天进行一个赛段，共进行21个赛段，中间有一天或两天休息，总赛程为3200公里左右。

　　赛段中按比赛形式分个人计时赛和大组赛，按比赛道路分平地赛段和山地赛段，海拔最高可达2200米。起点每年不同，大多在法国北方的城市，近年来多次设在邻近的国家，终点一般设在巴黎著名的香榭丽舍大街。

　　2009年环法自行车赛将于7月4日在摩纳哥揭幕，7月26日结束。今年的比赛仍然设21个赛段，其中包括10个平地赛段、8个山地赛段、两个个人计时赛段和1个团体计时赛段。赛程全长3459.5公里，行车路线遍及法国、西班牙和瑞士，终点仍然设在巴黎香榭丽舍大街。

　　今年的比赛有20支车队参赛，每支车队9人出赛。冠军有赛段冠军和总冠军，有个人冠军和团体冠军，并设有总成绩排名(按比赛时间计算)，冲刺积分排名、爬坡积分排名和25岁以下年轻车手排名等。

　　赛段冠军身穿粉红色骑行衫，总成绩领先的车手穿黄色领骑衫，冲刺积分领先者穿绿色领骑衫，爬坡成绩最佳者穿红白斑点衫，25岁以下成绩最好的车手穿白色领骑衫。

　　环法百年历史上诞生了多位著名车手，其中美国车手阿姆斯特朗自1999年至2005年连续七次夺得个人总冠军，创造了前无古人的历史。(sundance)