叶乔波，1964年生于吉林长春。10岁进入长春市业余体校速滑班，12岁入选八一速滑队。16岁获全国冠军赛青年组亚军，17岁获全国青年赛全能冠军。1985年进入国家队，1991年在世界大赛中分别获得过世界锦标赛500米冠军、短距离速滑500米亚军、世界杯500米冠军、1000米亚军。1992年在冬奥会上获得1000米和500米速滑的2枚银牌。为中国在冬奥会史上实现了奖牌“零的突破”。1994年带伤夺得第十七届冬奥会女子1000米速滑铜牌；冬奥会后因伤退役。

　　在她的运动生涯中，叶乔波共参加了124次国内外大赛，获得奖牌133枚，其中金牌50多枚，是中国第一个突破女子500米速滑40秒大关的选手。先后被评为全国冰雪“十佳运动员”、全国“新长征突击手”、全国“十佳运动员”、全军二级劳动模范、“体坛尖兵”等荣誉称号。1999年入选“新中国体育五十星”。

　　1994年叶乔波退役后，进入清华大学经济管理学院攻读MBA硕士学位。1995年建立沈阳乔波实业开发有限公司。1996年创立乔波国际体育俱乐部有限公司。历任解放军冰上运动训练基地教练员、哈尔滨乔波金城国际购物中心总经理、中国共产党第十四大代表、第九届全国政协委员等职。博士毕业后，叶乔波进入北京奥组委火炬传递中心工作，为2008年北京奥运会火炬传递做宣传工作。

　　叶乔波为我国实现了冬奥会奖牌“零的突破”，但她却因滑冰而摘除了半月板。1994年，在第十七届冬奥会上叶乔波为中国代表队夺得了冬奥会速滑铜牌后，医生发现她左膝盖的两侧韧带和髌骨早已断裂，腔内共有8块游离的碎骨，骨骼的相交处呈锯齿状。“叶乔波精神”一度是被广泛宣传的，叶乔波成了英雄，成了诠释“中国精神”的形象代表。但此后的很长一段时间她都是在轮椅上度过的。