新华网北京2月19日电（记者曲北林）46岁的亚特兰大奥运会沙滩排球银牌获得者迈克·惠特马什17日被发现死于美国加州的索罗纳海滨。美国排协在当地时间18日公布了他的死讯，但是对死亡的原因只字未提。

　　1996年亚特兰大奥运会第一次将沙滩排球列为正式比赛项目。刚刚学打沙排不久的惠特马什和他的搭档迈克·多特一起合作获得了银牌。

　　惠特马什是历史上赢得沙滩排球比赛奖金第九多的运动员。他曾经获得过25个美国国内沙排比赛的冠军，赢得过140万美元的奖金。他参加过18个国际排联沙排积分赛，获得过3个冠军、6个亚军和一个第三名，赢得过150，000美元的奖金。2003年，美国排协授予惠特马什沙滩排球发展75周年纪念跨时代奖。2004年，他又赢得了美国排协的终身成就奖。

　　身高2米的惠特马什原来是篮球运动员。他曾被ＮＢＡ的波特兰开拓者队选中，又替明尼苏达森林狼队暂短效力过一段时间。可是，突然之间，他却喜欢上完全不熟悉的沙滩排球，并从如何挥臂扣球开始学起，最终成为一个新兴项目的先驱者。

　　惠特马什留给了他的妻子两个女儿。（完）