本版撰稿 本报记者 袁汉

　　内华达州的霍索恩位于赌城里诺东南161公里，再往东南前进483公里就是另一座更著名的赌城拉斯维加斯。一年前，又一支搜救队来到这座只有3311位居民的沙漠小镇时，距著名探险家史蒂夫-福塞的失踪已有将近一个月时间。

　　私人搜救飞机和地面搜救队还在朝沙漠进发，但民航巡逻组织已经在9月的第三周宣布停止搜救。该组织在内华达州的负责人辛西娅-瑞安表示：“中止搜救违反我们的本性，但有时候我们不得不面对现实。”

　　然而在9月26日这天，搜救工作又出现了新的转机——空军雷达跟踪分析员识别出了福塞的部分飞行路线。这一新发现推动了另一轮寻找福塞的热潮，从他的出发地点里昂县到雷达跟踪找到的飞行路线终点米纳勒尔县，地面搜救队打起精神重新上路，天空中还有三架飞机配合搜寻。

　　福塞是全世界最著名的探险家之一，他是第一个驾驶热气球和飞机完成不停留环球航行的人，也是超过110项探险世界纪录的创造者。在福塞失踪之后，对他的搜救也是有史以来在美国国土上进行过的最大规模针对一个人的搜救行动。

　　2007年9月3日上午8时到9时15分之间，福塞驾驶的双座飞机从酒店业大亨巴伦-希尔顿拥有的私人机场起飞。当天福塞穿着白衬衫和黑色运动长裤，脚穿运动鞋，他告诉另一名飞行员迈克-吉勒斯，他准备“出去玩一会儿”。

　　下午3时左右，福塞还没有回来，第一架搜索飞机起飞，当天晚上一架具备红外线搜索能力的海军直升机也参与了搜索。

　　此后的数周里，搜救规模不断扩大，执行任务的飞机和直升机一度有45架之多，来自六个州的民航巡逻组织成员联合国民警卫队、海军和一些私人搜救飞机展开空中搜索。

　　来自九个国家的专业搜救队驾着他们的四驱车闯入沙漠，一支潜水队在机场以东的沃克湖开始水下搜索，还有超过两万名互联网用户利用互联网地图软件寻找福塞的飞机。然而到了10月，大量人力物力的投入还是一无所获，福塞的失踪也渐渐变成一个难解之谜。

　 紧急出动中年搜救队

　　一位像福塞这样经验丰富的飞行员，怎么会在一次纯属消遣的飞行中失手？如此规模浩大的搜寻怎么连一点蛛丝马迹也找不到？

　　一个星期六的早晨，米纳勒尔县搜救协会主席格伦-邦奇站在霍索恩以南24公里的沙漠中，向24名穿着沙漠探险服的男男女女下达指示。这支搜救队的大部分成员都是中年人，身体已经发福，他们开来的四驱卡车和越野车围成一圈，仿佛沙漠中的钢铁城堡。

　　邦奇在自己的福特越野车旁查看地图，他知道福塞的飞机装有足够飞行四小时的燃料，这意味着搜寻范围需要覆盖方圆51800平方公里的土地。邦奇的搜救队负责搜索鲍威尔峡谷、约翰斯顿峡谷和吉姆峡谷，那是位于瓦苏克山脉的三个平行峡谷。

　　从80号州际公路上看去，内华达州是一片巨大的黄褐色不毛之地，除了里诺和拉斯维加斯所在的两个县外，其余地区每平方公里的平均居住人口只有一人。整个内华达州有名有姓的山脉就超过300座，尽管大多数地方都是寸草不生，但起伏的地貌也给搜寻工作增添了难度。