2008年，中国垒球在奥运会上经历了前所未有的失败。北京奥运会很可能成为垒球在奥运舞台的绝唱，中国垒球队留下了长久的遗憾，而其中存在着不少必然。

　　奥运会五度败北 实力退居二流

　　垒球1996年成为奥运会比赛项目，当年中国女垒不敌霸主美国队获得亚军。此后的两届奥运会，中国女垒的成绩都是第四名，虽然与奖牌无缘，但仍然是世界上的一流强队。而北京奥运会，中国女垒在家门口经历了史无前例的惨败。

　　奥运会垒球比赛分为两个阶段，获得第一阶段大循环比赛前四名的队伍可以晋级配给制决赛。前三届奥运会，中国通过循环都不成问题，重要的是在决赛阶段能否击败美国、日本和澳大利亚三强。

　　但北京奥运会的循环赛中，中国女垒先后负于澳大利亚、加拿大、日本、中国台北和美国，五尝败绩无缘前四名。不仅没有击败老对手美、日、澳，而且连续负于位居二流的加拿大和中国台北。可以说在本届奥运会后，中国队已经退居世界二流。

　　抛开中国队不谈，北京奥运会垒球比赛也有一大亮点，那就是日本队在决赛中击败美国队，结束了这支王者之师的垄断局面。此前，美国队在奥运会三连冠，世锦赛六连冠，囊括了世界顶级赛场的冠军。

　　女垒败北有因 帅位不稳后备薄弱

　　众所周知，中国女曲在北京奥运会获得银牌，为中国代表团在集体项目上挣足了颜面。同样是冷门项目，同样有过辉煌的队伍，最终有如此差异。其中一点，就是主教练的稳定，女曲正是在金昶伯的九年执教下从无名之辈成为世界强队。

　　在中国垒球之父李敏宽的带领下，女垒曾在1996年奥运会达到顶峰，但此后再没有谁能长期统帅这支队伍。女垒在李敏宽之后共有五次换帅，但在实力和技战术水平上一直不稳定，与主教练更换频繁不无关系。

　　为了备战北京奥运会，中国队曾经请来了美国教练迈克。他强调队伍的进攻能力，试图改造中国队的强打，但在这个过程中经历不少挫折。2006年世锦赛获得第四名没有突破，亚运会更是负于中国台北无缘决赛。

　　在这种情况下国家队没有和迈克续约，从而启用曾经的世界王牌投手王丽红作为主帅。这次换帅的主要原因是，迈克的执教理念似乎不合中国队的实际情况，而且没有完成预定任务。但迈克离去同时，中国女垒苦练了一年多的东西也随之成为浮云。

　　此外，女垒的失败还有两点更重要的原因。第一是后备力量薄弱，很多省都不开展垒球运动，使国家队的人才凋零，近四年时间没有涌现出一个可以担当大任的后起之秀。征战奥运会的阵容与四年前没有本质变化，尤其是核心队员。

　　另外就是大环境，国家队的比赛机会太少。与美国、日本相比，垒球在中国并不普及，国家队队员平时没有比赛可打，光靠集训很难提高。为了满足比赛需求，中国队只能选择赴美拉练等方法，但这类友谊赛的质量不高。

　　垒球暂别奥运 能否回归仍是未知数

　　由于垒球被排除在2012年伦敦奥运会之外，因而北京奥运有可能成为绝唱。在奥运之年，垒球如何抓举机会表现自己，成为今后能否回归的关键。

　　在奥运会比赛前，国际垒联对比赛场馆进行了多次考察，对观众的情况也格外关心，而且在全世界范围进行了很多推广和普及工作。在奥运期间，国际垒联竭尽全力邀请更多的IOC委员前来观战，尽可能的让他们了解垒球，为今后铺路。

　　2009年10月的国际奥委会全会将决定2016年哪些项目可以入围奥运会，届时只有获得半数以上委员支持的项目才能成功，其中包括高尔夫、空手道、7人制橄榄球、壁球、轮滑和棒垒球共7个项目，竞争非常激烈。

　　虽然奥运会已经结束，但对于垒球这项运动，比奥运更为关键的时刻刚刚来临。而与其他项目相比，垒球确实存在一项优势，它是奥运会中唯一只有女子参加的项目。(完)