中国体育的改革开放是从一个特殊时刻开始的。1977年7月30日，在工人体育场举行的长征杯足球决赛前，麦克风里宣布：“来观看这次比赛的有邓小平同志……”，在场的观众情不自禁地喊叫起来。这是小平同志复出后第一次公开露面，这个消息顷刻间被发往全世界各大通讯社。在推动中国改革开放的前夕，这位身材不高的巨人同时也拉开中国体育改革的序幕。

　　打破中国体育落后的坚冰是从国球开始的。1980年，中国乒乓球队在世乒赛上创纪录的囊括7枚金牌，巩固了乒乓王国的地位。此后的1981年，中国女排夺得世界杯冠军，在三大球项目上首次实现了历史性的突破。同样在1981年，中国男足时隔24年出征世界杯预选赛，虽然最终没能出线，但他们一只脚已经踏进西班牙的精彩表现至今仍是中国足球难以企及的目标。

　　1978年至1988年，被称为中国改革开放的起步阶段。这一期间，中国经济的平均增长速度达到10.2%，中国体育也在这一飞快前行的巨轮上节节前进。在1982年印度新德里亚运会上，中国首次夺得金牌总数第一，成为了亚洲第一体育强国。在此后的1984年洛杉矶奥运会上，中国首次大规模组团出征，并以15枚金牌的出色表现震惊世界。从2000年悉尼奥运会开始，中国的竞技体育已经步入了金牌大国的行列。

　　一个体育大国不仅要有优良的竞技成绩，也要有承接国际体育大赛的能力。1983年，中国正式提出申办1990年北京亚运会。这次亚运会超越了历届亚运会，中国代表团的183枚金牌也创造了一个难以超越的奇迹。此后，中国成功举办了首届柯达杯世界少年足球锦标赛、首届女足世界杯等重大赛事。

　　但是，如果不举办奥运会，将缺少一个大国的“成年礼”。1990年北京亚运会前的筹备期间，邓小平向有关方面提出了申办奥运会的意见，得到了有关各方的响应。1993年，我国在最终投票中以2票之差惜败于悉尼，但8年后的2001年，我们终于迎来了莫斯科之夜的欢庆。

　　2008年8月24日，当圣火在全世界的瞩目下熄灭，一个空前的“全人类狂欢的大Party”曲终人散。从来没有一届奥运会像2008年北京奥运会，曾经引起这样大的争议；二战结束后也没有一届奥运会像北京，在召开前便承受了这样多莫名其妙的诘问与误解；也从来没有一届奥运会像北京，最终会以如此之大的反差博得异乎寻常的称赞。无论是举办成功的奥运会，还是前所未有的51枚金牌，都是中国人自豪的本钱，2008年的中国人同时还可以喊出“我们和平崛起了”。

　　30年，中国体育也在不断改革陈旧的体制。从30多年前中国足球队在国外都不允许收视世界杯，到十几亿寻常百姓可以观赏全球最精彩的比赛，真是“换了人间”。

　　我们似乎还不应该忘记1992年6月，这个被称作中国足球“遵义会议”的红山口会议在京召开。经过激烈的讨论，与会者达成了成立中国足球职业联赛的决议。体委领导明确提出，中国足球的改革，是中国体育工作改革的突破口。然而十几年过去，在经过几年兴奋后，中国足球的水平却并未得到本质上的提高，足球改革的效果与最初的设想相去甚远。足球做为体育改革的铺路石已经付出了沉重的代价，这告诉我们，未来的路依然是曲折甚至艰难的。

　　胡锦涛总书记在奥运庆功会上号召体育界从体育大国走向体育强国，这准确判断了中国并非体育强国。中国的体育优势项目过分集中，中国的体育产业占GDP的比重太低，中国的体育机制与考核标准过于偏重竞技体育而使大众体育远远落后体育强国……这一切都警示我们任重而道远，我们没有满足的理由。